thoại được tạo nên bởi chất liệu đã được gia công nhằm hướng tới một
thông báo thích hợp: đó là vì tất cả các vật liệu của huyền thoại, dù dưới
hình thức hình ảnh thể hiện hay biểu đồ, đều giả định có từ trước một ý
thức biểu đạt, người ta có thể suy luận về chúng một cách độc lập với chất
liệu của chúng. Chất liệu ấy chẳng phải là dửng dưng: hình ảnh chắc là
rành mạch hơn chữ viết, nó áp đặt sự biểu đạt ngay tức khắc, không phân
tán, không phân giải. Nhưng đấy không phải là sự khác biệt về cấu tạo.
Hình ảnh trở thành chữ viết ngay khi nó có tính chất biểu đạt: như chữ viết,
nó đòi hỏi một lexis
Vậy là ở đây từ nay trở đi, bất cứ đơn vị hoặc tổng hợp có tính chất
biểu đạt nào, dù được thốt ra lời hay nhìn thấy bằng mắt, ta sẽ đều hiểu là
ngôn ngữ, diễn ngôn, lời nói v.v.: một bức ảnh đối với chúng ta cũng là
ngôn từ chẳng khác nào một bài báo; bản thân các đồ vật cũng sẽ có thể trở
thành ngôn từ nếu chúng biểu đạt điều gì đấy. Cách quan niệm ngôn ngừ
mở rộng như thế thực ra cũng được minh chứng bằng chính lịch sử các chữ
viết: trước khi phát minh ra bảng chữ cái của chúng ta rất lâu, các đồ vật
như kipou
của người Inca, hoặc các hình vẽ như trong lối chữ tượng hình
cũng đã là những ngôn từ hợp thức. Như vậy không hề muốn nói rằng ta
phải xử lý với ngôn từ huyền thoại như với ngôn ngữ: nói cho đúng ra,
huyền thoại thuộc một khoa học tổng quát mở rộng sang ngôn ngữ học, và
đó là ký hiệu học.
