sư tử và về cái cách con vật ấy xưng danh; sự biểu đạt thực sự và cuối cùng
của câu ấy là để tôi nhận thấy ở đó sự hiện diện mối tương hợp nào đấy của
thuộc từ. Tôi kết luận trước mắt tôi là một hệ thống ký hiệu riêng biệt, mở
rộng, bởi vì nó lan rộng sang ngôn ngữ (langue): đúng là có một cái biểu
đạt, nhưng bản thân cái biểu đạt ấy được tạo thành bởi một tổng các ký
hiệu, chỉ riêng cái biểu đạt ấy là hệ thống ký hiệu thứ nhất (tôi tên là sư tử).
Ngoài ra, cấu trúc hình thức triển khai một cách đúng đắn: có cái được biểu
đạt (tôi là một thí dụ về ngữ pháp) và có sự biểu đạt tổng quát, sự biểu đạt
ấy chẳng phải cái gì khác hơn là mối quan hệ qua lại giữa cái biểu đạt và
cái được biểu đạt; bởi vì cách xưng danh của con sư tử và thí dụ về ngữ
pháp không đến với tôi một cách riêng rẽ.
Và bây giờ là một thí dụ khác: tôi đang ở tiệm hớt tóc, người ta đưa
cho tôi tờ tạp chí Paris-Match. Trên trang bìa, một thanh niên da đen mặc
bộ quân phục Pháp giơ tay chào kiểu nhà binh, đôi mắt ngước lên, chắc là
đang hướng về một nếp của lá cờ tam tài. Đấy là nghĩa của hình ảnh.
Nhưng dù ngây thơ hay không, tôi vẫn thấy rõ hình ảnh ấy biểu đạt điều gì
với tôi: biểu đạt rằng nước Pháp là một Đế quốc lớn, rằng tất cả con dân
của Pháp, không phân biệt màu da, đều phụng sự trung thành dưới lá cờ của
Pháp, rằng chẳng có lời lẽ nào đáp lại bọn gièm pha cái gọi là chủ nghĩa
thực dân tốt hơn là nhiệt tình của anh da đen kia phục vụ những kẻ bị coi là
áp bức mình. Vậy trước mặt tôi lúc này bây giờ lại là một hệ thống ký hiệu
gia tăng: có cái biểu đạt, bản thân nó đã được tạo thành bởi hệ thống ký
hiệu trước (một anh lính da đen chào kiểu nhà binh Pháp); có cái được
biểu đạt (ở đây là sự hỗn hợp có dụng ý giữa tính chất Pháp và tính chất
nhà binh); và cuối cùng là có sự hiện diện của cái được biểu đạt thông qua
cái biểu đạt.
Trước khi chuyển sang phân tích từng vế của hệ thống huyền thoại,
nên thống nhất với nhau về hệ thống thuật ngữ. Như ta biết, bây giờ cái
biểu đạt, trong huyền thoại có thể được xem xét từ hai quan điểm: như vế
kết thúc của hệ thống ngôn ngữ, hoặc như vế khởi đầu của hệ thống huyền
thoại: vậy ở đây cần phải có hai cái tên: trên bình diện ngôn ngữ (langue),
