NHỮNG KẺ ĐIÊN RỒ PHẢI CHẾT - Trang 123

"Tội ác và trừng phạt" của tôi. Nhưng nhà xuất bản không chịu ứng tiền
trước cho tôi. Không có nơi nào chịu. Tôi đành gác bút. Nợ nần chồng chất,
dồn lên thấy phát ngợp. Gia đình tôi bị bủa vây trong cùng khổ. Con cái tôi
không có những thứ mà những đứa tre khác có. Vợ tôi phải chịu thua chị
kém em, chẳng có được niềm vui đua đòi, mua sắm. Tôi phải đi đến Vegas.
Và thế là tôi không thể viết. Bây giờ, chuyện đã quá rõ. Để trở thành một
nghệ sĩ và người tốt như mong muốn, tôi cần phải kiếm chút đỉnh tiền hối
lộ một thời gian để thoát khỏi cơn ngặt nghèo trước mắt và tháo gỡ bớt
những vttớng mắc đang trói tay bậc anh tài. Than ôi? Quân tử lúc cùng
thêm thẹn mặt, anh hùng khi gấp cũng khoanh tay. Mong các bạn vô vàn
thông cảm cho kẻ sĩ cuối cùng này của nước Mỹ, cái xứ sở rất ư thực dụng
và sùng bái tiền bạc, vật chất này! Không biết xứ sở của các bạn có giống
vậy chăng? Nếu trên mặt đất này có xứ xở nào mà người ta chỉ sống với
những giá trị tinh thần thuần tuý, khinh thường của cải thế gian thì tôi
mong ước biết bao, sau một giấc ngủ, thức dậy thấy mình trở thành công
dân của cái xứ sở trong mơ đó!
Thế nhưng Frank Alcore cũng còn phải mất đến sáu tháng sau mới đốn ngã
tôi được. Mà cũng còn phải nhờ đến vận may nữa cơ đấy! Tôi bị "dính
chấu" bởi Frank vì anh ta là một tay chơi thiện nghệ. Khi anh ta mua món
quà cho vợ, luôn luôn là có vật gì đó anh ta có thể cầm cố nơi tiệm cầm đồ
nếu như anh ta hết tiền mặt. Và điều tôi thích là cách anh sử dụng tài khoản
kiểm soát của mình.
Vào những ngày thứ bảy, Frank thường ra ngoài, dẫn gia đình đi mua sắm.
Tất cả cấc thương gia láng giềng đều biết anh và họ đổi tiền mặt cho các
tấm séc của anh.
Nơi cửa hàng thịt, anh sẽ mua những phần thịt bò hay thịt heo ngon nhất,
tốn mất khoảng bốn mươi đô-la. Anh sẽ đưa cho người bán thịt tờ séc một
trăm đô-la và lấy lại sáu mươi đô-la tiền thối. Chuyện tương tự cũng xảy ra
ở cửa hàng rau quả và cả ở hàng rượu. Đến trưa ngày thứ bảy, anh ta sẽ có
khoảng hai trăm đô-la tiền thối lại từ việc mua sắm và sẽ dùng số tiền đó để
đánh cá các độ bóng đá, bóng rổ, bóng chày. Nếu ăn, thì sáng sớm thứ hai,
anh đem tiền đến ngân hàng để cho vào tài khoản của mình.