NHỮNG KẺ ĐIÊN RỒ PHẢI CHẾT - Trang 149

sống tốt với nghề viết. Một cách hợp pháp.
Tiền từ các bài báo được khoảng trung bình bốn trăm đô-la mỗi tháng. Còn
công việc bên quân đội mang lại cho tôi hai trăm đô-la mỗi tuần. Và dường
như công việc kích phát năng lượng, tôi lại khởi đầu viết quyển tiểu thuyết
thứ nhì. Eddie Lancer cũng đang viết một quyển sách mới và chúng tôi
dùng phần lớn thời giờ làm việc chung với nhau để đàm đạo về các quyển
tiểu thuyết của chúng tôi hơn là nói về các bài báo.
Cuối cùng chúng tôi trở thành "cánh hẩu" với nhau đến độ sau sáu tháng
cộng tác với tính cách nhà văn tự do, anh đề nghị tôi phụ trách một chuyên
mục của tạp chí. Nhưng tôi không muốn bỏ cái khoản ngoại bổng từ hai
đến ba ngàn đô-la mỗi tháng mà tôi vẫn còn kiếm được đều đều nhờ vị trí
công tác bên quân đội. Việc ăn hối lộ diễn ra gần hai năm mà không gặp trở
ngại nào. Giờ đây tôi có thái độ giống như Frank. Tôi không nghĩ sẽ có
chuyện gì xảy ra. Như vậy, sự thật là tôi thích sự hào hứng và việc vận
dụng mưu thuật để làm một tên trộm!
Đời tôi đang gặp lúc thời vận hanh thông. Việc viết lách diễn tiến tốt và
mỗi thứ bảy tôi mang Vallie và lũ nhóc ra chơi ở Long Island, nơi những
căn nhà riêng cho từng gia đình đang mọc lên như cỏ dại. Chúng tôi đã
đăng ký mua nhà biệt lập. Bốn phòng ngủ, hai phòng tắm.
Chúng tôi chỉ còn đợi mười hai tháng nữa là nhận được nhà mới. Bây giờ là
lúc phải yêu cầu anh Eddie Lancer một ân huệ nhỏ.
- Tôi vẫn luôn thích Las Vegas, - tôi bảo Eddie. - Tôi thích làm một phóng
sự về nơi đó.
- Được thôi, bất cứ lúc nào, - anh nói. - Nhớ viết về những kẻ móc nối nơi
đó.
Và anh thu xếp mọi chi phí. Rồi chúng tôi bàn về mục minh hoạ màu mè
cho câu truyện. Chúng tôi vẫn luôn hội ý với nhau vụ này bởi vì đây là đề
tài có nhiều chuyện tếu lắm, giúp chúng tôi cười đùa xả láng. Như thường
lệ, cuối cùng Eddie tìm ra một ý tưởng rất hiệu quả. Một cô gái đẹp với
quần áo rất "nghèo" trong một điệu vũ ngoáy mông cực kỳ khiêu khích và
ác chiến? Và từ lỗ rốn của nàng, một con xúc xắc đỏ lăn ra chỉ rõ con số 11
may mắn. Dòng chữ bắt mắt trên trang bìa sẽ là "Hãy tìm vận may với các