NHỮNG KẺ ĐIÊN RỒ PHẢI CHẾT - Trang 249

nhận rằng Frank là một anh chàng có khí tiết và tự trọng nên không thế
khiến tôi cũng phải dính chùm chỉ vì anh ta bị vướng. Vả chăng, anh ta sẽ
mất rất lớn nếu không trụ vững. Nếu như thú tội, anh ta sẽ mất việc làm
trong chính quyền và tiền hưu đồng thời cả quân hàm cấp bậc và tiền hưu
bên quân đội. Do đó anh ta bắt buộc chọn con đường cứ trơ tráo chối tới
cùng. Bao giờ có chứng cớ hiển nhiên không thể bác bỏ được thì hẵng tính
sau. Mà khả năng này khó xảy ra. Nên tôi cứ đặt cơ sở ứng phó của mình
trên giả định nền tảng là Frank Alcore sẽ kiên trì bám theo phương pháp
"nhất lý, nhì lỳ, tam ì, tứ cố" ít nhất là trong giai đoạn đầu, cho đến khi nào
có bằng cớ không thể chối cãi.
Mối lo ngại lớn nhất của tôi là Paul Hemsi. Anh chàng mà tôi đã giúp cho
nhiều nhất và bố anh ta đã hứa sẽ tạo cho tôi hạnh phúc trong phần đời còn
lại của tôi.
Sau khi lo trót lọt cho Paul, tôi chẳng hề nghe ông Hemsi nhắc lại một lần
nào những lời ông đã hứa. Cả một hộp bít-tất cũng không. Tôi đã mong chờ
những điểm cao từ vụ đó ít ra là vài ngàn đô, thế nhưng những hộp quần áo
gửi tặng lúc đầu đã là tất cả. Và tôi cũng chẳng thôi thúc hay đòi hỏi gì. Xét
cho cùng, mấy hộp quần áo đó cũng đáng giá mấy ngàn đô. Dù chúng
không "làm cho tôi hạnh phúc trong suốt phần đời còn lại" nhưng thôi, tôi
cũng chẳng hề cay cú là mình bị lỡm.
Nhưng khi FBI bắt đầu điều tra, lại có chuyện loan truyền là Paul Hemsi đã
lừa quân đội và đăng ký vào quân dự bị sau khi nhận giấy báo nhập ngũ.
Nhưng chuyện này tôi có thể ứng phó và có cách trình bày cho xuôi tai.
Không có gì thực sự bất hợp pháp, chỉ là một mánh khóe đánh lạc hướng
nho nhỏ, chuyện thường ngày trong công tác hành chánh. Nhưng có lời tiết
lộ là Paul Hemsi đã mất tinh thần dưới đòn phép phỏng vấn của FBI và đã
khai rằng tôi đã từng nhận hối lộ từ những người bạn của cậu ta.
***
Tôi rời nhà và lái xe qua trường học con tôi. Trường có một sân chơi rộng
mênh mông với một sân bóng rổ tráng xi-măng, toàn bộ khu vực được rào
chắn bằng lưới sắt cao. Và trong lúc lái xe ngang qua, tôi có thế thấy buổi
lễ tốt nghiệp đang diễn ra ngoài trời, nơi sân trường. Tôi đỗ xe lại và đứng