NHỮNG KẺ ĐIÊN RỒ PHẢI CHẾT - Trang 250

gần trường sát vòng rào để mục kích quang cảnh bên trong.
Những cậu bé, cô bé độ tuổi mười lăm, đứng xếp hàng ngay ngắn, tất cả ăn
mặc thật tinh tươm để dự lễ, tóc tai chải gọn gàng vén khéo, mặt mày sạch
sẽ sáng sủa, đứng chờ với niềm tự hào trẻ thơ bước chuyển qua long trọng
đến giai đoạn kế tiếp để hướng đến tuổi trưởng thành Các chỗ ngồi đã được
sắp xếp cho cha mẹ. Và một khán dài bằng gỗ lớn dành cho quý vị thân hào
nhân sĩ, ông hiệu trưởng của trường, một vị đại diện của quận sở tại Lá
quốc kỳ Mỹ bay phất phới trên khán đài. Tôi nghe ông hiệu trưởng nói điều
gì đó về việc không đủ thời giờ để trao bằng cấp và giấy khen cho từng
người nhưng khi ông xướng tên mỗi lớp, thì yêu cầu tất cả học sinh của lớp
đó quay mặt về phía khán đài. Và như thế, tôi đứng quan sát chúng trong
mấy phút.
Sau mỗi lần xướng danh, một dãy thiếu niên thiếu nữ bung ra thành vòng
cung hướng mặt về phía khán đài để nhận tràng pháo tay khen ngợi từ bố
mẹ các cháu. Các bộ mặt đầy tự hào và vui sướng với biết bao dự phóng
tương lai. Ngày hôm nay, các cháu là những người hùng. Chúng đã được
các bậc chức sắc lên tiếng ngợi khen và giờ đây được bố mẹ tán thưởng.
Thế mà không ít trong số chúng vẫn còn chưa đọc thông tiếng mẹ đẻ!
Không đứa nào trong bọn chúng đã được chuẩn bị để vào đời hay cho
những vấn đề mà chúng gặp phải. Tôi cảm thấy dễ chịu khi không gặp con
mình vào thời điểm đó. Tôi quay lại chiếc xe và lái đến New York, đến
cuộc đối mặt với Khoáng đại hội thẩm.
Gần đến toà án liên bang, tôi đưa xe vào bãi đậu xe và đi vào các hành lang
rộng lớn lát đá hoa cương. Tôi bước vào một thang máy lên phòng Khoáng
đại hội thẩm và bước ra khỏi thang máy. Và tôi bị sốc khi thấy các băng
ghế đầy những chàng trai đã từng đăng kí vào các đơn vị quân dự bị của
chúng tôi. Ít nhất cũng có khoảng cả trăm người. Vài người gật đầu chào
tôi, một số bắt tay tôi và chúng tôi nói đùa về chuyện này. Tôi thấy Frank
Alcore đứng một mình, gần một trong những cửa sổ lớn.
Tôi bước đến bắt tay anh. Trông anh có vẻ bình thản nhưng nét mặt hơi
căng.
- Toàn chuyện nhảm phải không? - Anh nói trong lúc chúng tôi bắt tay.