"Dax!" tiếng thét từ ngôi nhà. Tôi quay lại. Chị tôi và một trong các cô làm
bếp đang đứng trên hành lang trước nhà. "Dax! Dax!" chị tôi vừa thét vừa
vẫy tay.
"Con chó chạy vào ruộng mía rồi!" tôi la lên và lại quay vào ruộng tìm.
Một thoáng sau, tôi nghe thấy tiếng chân chị phía sau và trước khi tôi kịp
rẽ, chị đã ẵm bổng tôi trong hai cánh tay và chạy trở lại hướng nhà. Tôi
nghe chị thở hổn hển sát tai tôi và giọng chị thì thào khản đặc đầy nước mắt
"Ôi trời ơi! Trời ơi!"
Mẹ tôi đã ở cửa, thậm chí trước khi chúng tôi vào đến hành lang. "Nhanh
lên! Hầm rượu!" Bà rít lên "Hầm rượu vang!".
La Perla, bà bếp béo người Anh-điêng đang đứng sau mẹ tôi, đỡ tôi từ tay
chị tôi rồi hối hả xuyên qua nhà đến phòng chứa thức ăn bên ngoài bếp. Tôi
nghe thấy ở phía sau tiếng sập của cái chốt nặng trên cửa trước.
"Chuyện gì thế, bà La Perla?" Tôi hỏi "Bố tôi đâu?"
Bà ghì chặt tôi vào bộ ngực nặng nề của bà. "Im,cậu nhỏ".
Chúng tôi lóc cóc xuống thang tầng hầm. Những người làm công khác đã ở
đấy, sợ hãi trogn bóng đổ của cây nến nhỏ đang cháy trên nắp một thùng
rượu.
La Perla đặt tôi xuống chiếc ghế dài nhỏ. "Nào, ngồi đấy và yên lặng!" Tôi
ngước nhìn bà. Vui thật, tôi nghĩ thế, vui hơn cả chơi ở ngoài sân. Đây là
một trò chơi mới.
La Perla lại vội vã lên thang. Tôi nghe giọng khản đặc của bà hô hoán ở
trên đầu. Một lúc sau chị tôi xuống, nước mắt ròng ròng trên má. Chị chạy
đến với tôi, quàng hai cánh tay quanh cổ tôi và kéo đầu tôi vào ngực chị.
Tôi cáu kỉnh tụt ra. Ngực chị làm đau mặt tôi. Nó toàn xương, chẳng mềm
mại và ấm áp như của La Perla.
"Để mặc em", tôi nói.
Mẹ tôi bước xuống cầu thang, mặt co rúm và quắt lại. Tôi nghe tiếng cánh
