Abidijan có năm cô con gái cả thảy, mà cô cả còn ở nhà thì các cô em chớ
hòng chuyện về nhà chồng. Có cơ họ sẽ chẳng bao giờ lấy chồng được cả,
bởi vì không ai cầu hôn Anna một cách nghiêm chỉnh, mặc dù kèm theo là
khoản hồi môn đáng kể. Mối bất hạnh đích thực là ở chỗ trong cả đám con
gái, Anna giống bố nhất. Cô vừa lùn vừa đen, và đám lông tơ dầy ở môi
trên như ẩn hiện một bộ ria mép mà dù có điều trị điện phân đến bao nhiêu
đi nữa cũng không xoá được một cách thoả mãn. Và không một thơ may
nào, bất kể ra giá bao nhiêu, có thể giấu được những đường nét vuông chằn
chặn như nông phu của vóc giáng cô.
Hầu như cô đã thu vào mình toàn bộ những nét xấu xí của gia đình. Nghĩ
rằng đàn ông không dành cho mình, cô lao vào doanh nghiệp của cha và
làm việc ngay tại văn phòng của ông. Chính ở đấy Marcel đã gặp cô.
Anh đã đến gặp cha cô theo hẹn, nhưng phải chờ. Anh vừa ngồi xuống thì
Anna bước vào.
"Xin lỗi ông Campion", cô nói với giọng khàn, như giọng đàn ông "Cha tôi
sẽ đến trễ một chút".
Marcel đứng lên. Đây chính là lúc để thể hệin xã giao theo kiểu Goloa đích
thực.
Nhưng đối với Anna tội nghiệp, người không có kinh nghiệm và không
quen với bất cứ sự quan tâm nào của cánh khác giới, thì hào hoa phong nhã
kiểu Goloa chỉ như một thứ lãng mạn và trước khi Marcel nhận ra điều đó
thì anh đã lâm sự rồi. ăn trưa, rồi ăn tối và cuối cùng là những buổi tối ở
nhà Amos. Và chấm hết bằng những ngày cuối tuần tại nhà ở nông thôn của
họ. Mặc dù Marcel chưa bao giờ nói về tình cảm của mình với cô nhưng ít
nhiều cả hai đã được gia đình và dư luận chấp nhận rằng họ đi với nhau.
Đấy là bối cảnh vào lúc Marcel tiếp cận cha cô để vay tiền, vào hơn một
năm trước đây. Anh đã toan vay tiền của Hadley, nhưng lại thôi. James
