9: Bức Họa Của Rubens
THE GIRDLE OF HYPPOLITA
Trần Bình dịch
“Vụ này dẫn tới vụ kia”, đó là lời Poirot thường nói đến mà không cho biết
rõ nguồn gốc của ý kiến này.
Anh chỉ nói thêm là cái đó có những chứng cứ được minh xác, nhất là
trong vụ bức họa của Rubens bị đánh cắp.
Vụ này không làm anh thích thú. Một phần, bức họa chỉ có vinh dự đối
với anh về phương diện hội họa. Phần khác trường hợp nó bị đánh cắp thì
chằng có gì là khác thường cả. Anh đảm nhiệm việc điều tra vụ này chỉ để
làm hài lòng ông Alexander Simpson, người đối với anh như người bạn
thân, và vì những lý do cá nhân liên quan đến một số kỷ niệm thần thoại
khác nữa.
Sau khi mất trộm, Alexander đã mời Poirot tới và thốt ra những lời lẽ
giận dữ. Bức họa của Rubens mới được phát hiện ra trong thời gian gần
đây. Đó là một tác phẩm ít được biết đến nhưng đã được công nhận khi
trưng bày trong phòng triển lãm của Simpson. Người ta đã ăn trộm nó giữa
ban ngày, ban mặt. Đó là thời kỳ mà những người thất nghiệp có thói quen
nằm ăn vạ ở vỉa hè hoặc tràn vào nhà hàng Ritz. Một vài người trong số họ
đã vào phòng triển lãm Simpson, dạo khắp nơi với băng khẩu hiệu “Nghệ
thuật là một loại xa xỉ vô ích! Hãy nuôi sống những người đang đói”. Khi
người ta đã gọi cảnh sát tới, đám người lạ lùng ấy mới chịu giải tán. Lúc đó
mọi người mới nhận ra bức họa của Rubens bị lấy cắp, bức họa bị cắt khỏi
khung cửa của nó.
- Nó chỉ là bức tranh cỡ nhỏ – Simpson giải thích – Ai cũng có thể cuộn
tròn lại mang nó dưới nách trong khi mọi người đang để mắt vào bọn người
u mê vì thiếu việc làm.
