Nhưng dù sao cô gái cũng đã mười lăm tuổi rưỡi rồi! Và trong suốt chuyến
đi cô vẫn vui vẻ, nói chuyện như một con chim sáo kia mà.
- Người ta đã lục tìm trên xe lửa rồi chứ?
- Rồi, trước khi tàu vào ga phía Bắc Paris. Cô gái không có mặt ở trên
tàu nữa. Đó là điều chắc chắn – Người cảnh sát trưởng thở dài – Cô bé biến
mất, thật là lạ lùng. Kỳ cục!
- Cô gái ấy thuộc loại nào?
- Cũng bình thường thôi, đó là tất cả những gì tôi biết.
- Tôi cho rằng… Cô ta là người như thế nào?
- Tôi có tấm ảnh nhỏ của cô. Ô! Cô ta không nhan sắc lắm.
Anh đưa tấm ảnh cho Poirot. Nhà thám tử yên lặng ngắm nhìn. Tấm ảnh
được chụp một cách tự nhiên. Người ta thấy một cô gái lều nghều đang ăn
một quả táo. Đôi môi mở tô để lộ hàm răng hơi thô. Cô bé có hai tết tóc hai
bên và đeo kính.
- Thường thôi, phải không? – Japp hỏi – Vào tuổi này các cô gái đều như
vậy cả. Nhưng sau đó các cô sẽ là hoa hậu. Tôi tự hỏi các cô ấy đã biến đổi
như thế nào, thật là mầu nhiệm.
Poirot cười:
- Không có gì là mầu nhiệm đối với một người đàn bà cả – Anh nói –
Còn gia đình cô gái thì như thế nào? Họ có cho biết thêm điều gì không?
Japp lắc đầu.
- Không tin tức gì thêm. Người mẹ đang ốm. Ông bố thì hoảng hốt.Ông
ta chửi rủa cô bé đã đòi đi Paris… Con gái ông đã chờ đợi chuyến đi này từ
lâu. Cô ta muốn học hội họa và âm nhạc. Học trò của bà Pope đều ham
thích nghệ thuật. Nhà trường có danh tiếng từ lâu, con cái những gia đình
giàu có thường theo học ở đây. người ta không nhận bất kỳ ai vào học vì
chi phí quá lớn.
Poirot thở dài.
- Tôi biết loại trường đó. Còn bà Burshaw tới nước Anh nhận học sinh
thì sao?
- Bà ta không được tận tâm lắm xét về phương diện suy nghĩ. Bà đã rụng
rời với ý nghĩ là bà Pope trút mọi trách nhiệm cho mình.
