Chương 14
Cảm thấy hổ thẹn về mái nhà của mình là cảm xúc kinh khủng nhất
trên đời. Trong ý nghĩ này có thể thấp thoáng bóng đen vô ơn, và sự trừng
phạt có thể là báo đáp hoàn toàn xứng đáng; nhưng tôi có thể chứng thực
rằng đó là một thứ thật kinh khủng.
Nhà chưa bao giờ là một nơi vui vẻ với tôi, vì tính khí của chị tôi.
Nhưng Joe biến nơi này thành chốn thiêng liêng, và tôi đã tin vào điều đó.
Tôi đã tin phòng khách nhà mình như phòng tiếp khách sang trọng bậc nhất;
tôi đã tin cửa trước như cánh cổng bí ẩn của Ngôi Đền cứ mỗi lần mở ra lại
đi kèm lễ hiến sinh bằng chim quay; tôi đã tin căn nhà bếp như một nơi tao
nhã dù không lộng lẫy; tôi đã tin lò rèn là con đường lộng lẫy hào quang dẫn
tới trưởng thành và độc lập. Chỉ trong vòng một năm, tất cả chuyện này đã
thay đổi. Giờ đây tất cả trở nên thật thô kệch tầm thường, và chắc chắn là
bất luận thế nào tôi cũng không muốn cô Havisham và Estella trông thấy
nhà mình.
Trong suy nghĩ vô ơn ấy có bao nhiêu phần là lỗi của chính tôi, bao
nhiêu là lỗi của cô Havisham, bao nhiêu là lỗi của chị tôi, giờ đây chẳng còn
quan trọng với tôi hay bất cứ ai nữa. Tôi đã thay đổi; nó trở thành chuyện đã
rồi. Tốt hay xấu, có thể biện hộ được hay không, chuyện đó dù sao cũng đã
xảy ra.
Đã có thời tôi cảm thấy dường như khi cuối cùng tôi có thể xắn tay
áo lên bước chân vào lò rèn làm thợ học việc cho Joe, hẳn lúc ấy tôi sẽ rất
xuất sắc và hạnh phúc. Giờ đây, khi điều đó trở thành thực tế trong tầm tay,
tôi chỉ cảm thấy mình nhem nhuốc đầy bụi than, và ký ức của mỗi ngày trôi
qua đè nặng lên tôi tới mức chiếc đe rèn chỉ nhẹ bẫng như một cọng lông.
Trong quãng đời sau này của mình (và tôi đoán trong đời của hầu hết mọi
người khác) tôi từng có lúc cảm thấy như thể một tấm màn nặng trịch đã
