người bị gọi tới để giải quyết. Chuyện nhầm thuốc thành thịt cừu, thay Joe
bằng Trà, hay biến thịt muối thành thợ bánh mì chỉ là vài ví dụ về những
nhầm lẫn nhẹ nhàng nhất của tôi.
Song tính khí chị tôi đã dễ chịu hơn rất nhiều, và chị rất kiên nhẫn.
Những cử động chân tay run rẩy không chắc chắn nhanh chóng trở thành
trạng thái thường trực của chị, và sau đó, cứ cách hai ba tháng, chị lại
thường đưa hai bàn tay lên ôm đầu, rồi cứ ở trong tâm trạng rầu rĩ khác
thường cũng cả tuần liền. Anh Joe và tôi không biết tìm đâu ra một người
chăm sóc thích hợp cho chị, cho tới khi một việc xảy ra vừa vặn đúng lúc để
gỡ bí cho chúng tôi. Bà cô ông Wopsle cuối cùng cũng chiến thắng được
thói quen sống dai dẳng, và Biddy trở thành một phần trong gia đình chúng
tôi.
Chuyện này diễn ra chừng một tháng sau khi chị tôi xuất hiện trở lại
trong bếp, lúc ấy Biddy tìm tới chúng tôi, cầm theo một cái hộp nhỏ lốm
đốm đựng tất cả của nải trần tục của cô, và trở thành phước lành cho cả nhà.
Trên hết, cô quả là một phước lành cho Joe, vì anh rất đau khổ phiền muộn
khi phải không ngừng chứng kiến vợ mình tàn phế, và trở nên quen với việc
thỉnh thoảng nhìn về phía tôi nói với đôi mắt xanh ướt nhòe trong lúc chăm
sóc chị vào buổi tối: “Cô ấy đã từng là một phụ nữ đẹp đẽ biết bao, Pip!”
Biddy lập tức lo chăm sóc cho người bệnh vô cùng khéo léo như thể đã quen
chị tôi từ nhỏ; Joe dần ít nhiều trở nên thoải mái với cuộc sống yên tĩnh hơn
của mình, và thỉnh thoảng lại tới quán Ba Thủy Thủ Vui Vẻ đổi gió, một
việc giúp anh khá lên nhiều. Có một điều đặc trưng với đám cảnh sát là tất
cả bọn họ đều ít nhiều nghi ngờ Joe tội nghiệp (dù anh chẳng bao giờ biết)
và tất cả họ đều nhất trí coi anh là một trong những kẻ thâm sâu khó lường
nhất họ từng gặp qua.
Thành công vang dội đầu tiên của Biddy trong công việc mới là giải
quyết được một khó khăn mà tôi đã hoàn toàn bó tay. Tôi đã cố hết cách,
nhưng chẳng đi đến đâu. Chuyện là thế này:
Hết lần này tới lần khác, chị tôi viết lên tấm bảng một hình thù gì đó
trông như một chữ T kỳ cục, rồi sau đó tha thiết giục giã kêu gọi chúng tôi
