một cách thật lớn lao.
“Bây giờ, cậu Pip,” ông luật sư nói tiếp, “tôi sẽ truyền đạt phần còn
lại của những gì tôi phải nói cho cậu. Trước hết, cậu cần hiểu yêu cầu của
người chỉ thị cho tôi là cậu sẽ luôn mang cái tên Pip. Tôi dám nói cậu sẽ
không phản đối những triển vọng hưởng gia tài của mình chịu ràng buộc với
điều kiện dễ dàng ấy. Nhưng nếu cậu có bất cứ phản đối nào, lúc này chính
là thời điểm để nói ra.”
Tim tôi bắt đầu đập nhanh chóng mặt, và hai tai tôi ù lên đến mức tôi
gần như không thể trả lời thành tiếng là tôi không có gì phản đối.
“Tôi nghĩ chắc là không! Thứ hai, bây giờ cậu cần hiểu, cậu Pip, là
tên người đã hào phóng ban ơn cho cậu sẽ là một bí mật hoàn toàn cho tới
khi người đó lựa chọn tiết lộ danh tính. Tôi được ủy quyền để thông báo
luôn người đó dự định sẽ tự mình nói trực tiếp bí mật này với cậu. Khi nào
và ở đâu dự định đó được thực hiện, tôi không thể nói; và không ai khác có
thể. Có thể sau nhiều năm nữa. Còn bây giờ, cậu cần hiểu rõ cậu bị cấm ngặt
dò hỏi gì về chuyện này, hay có bất kỳ ám chỉ bóng gió nào, dù xa xôi đến
mấy đi nữa, cho bất cứ ai, dù có là ai đi nữa, về những gì cậu trao đổi với
tôi. Nếu cậu cảm thấy nghi ngờ, hãy giữ nghi ngờ ấy cho riêng mình. Kể cả
về những lý do của việc nghiêm cấm này; chúng có thể là những lý do
nghiêm túc mạnh mẽ nhất, hoặc chỉ là sở thích cá nhân. Đây không phải là
việc để cậu tò mò. Các điều kiện đã được đưa ra. Việc cậu chấp nhận chúng
và tuân thủ chúng như một cam kết là điều kiện duy nhất còn lại tôi được ủy
quyền truyền đạt từ người tôi đã nhận chỉ thị, và tôi không chịu thêm bất cứ
trách nhiệm nào khác về người này. Người này chính là người để gia tài cho
cậu, và bí mật này chỉ người đó và tôi nắm giữ. Tôi nhắc lại, không phải là
một điều kiện khó khăn đè nặng lên một vận hội thăng tiến như thế; nhưng
nếu cậu có bất cứ phản đối nào, bây giờ chính là lúc để nói ra. Hãy nói đi.”
Thêm lần nữa, tôi chật vật lắp bắp là tôi không có gì phản đối.
“Tôi cũng nghĩ là không! Bây giờ, cậu Pip, tôi đã hoàn thành các
điều khoản quy định.” Cho dù gọi tôi là cậu Pip và bắt đầu tỏ ra thân thiện
với tôi hơn, ông luật sư vẫn không thể rũ bỏ được hết vẻ nghi ngờ hoạnh
