thường đâu.” Ông chủ nhà nói trong nụ cười đầy nước mắt rằng nghĩ lại câu
nói ấy lúc này quả là một cảm xúc độc nhất vô nhị, và tôi cũng đồng ý là
vậy. Cuối cùng, tôi ra khỏi nhà, với một chút nhận thức mơ hồ rằng có gì đó
không bình thường trong cách những tia nắng chiếu xuống, rồi nhận ra tôi đã
nửa thức nửa ngủ tới chỗ trạm thu phí mà chẳng để ý gì tới đường đi.
Tại đó, tôi chợt bừng tỉnh vì tiếng ông Pumblechook gọi theo tôi.
Ông đang ở cách một quãng xa về cuối con phố ngập nắng, và rối rít vẫy tay
ra hiệu bảo tôi dừng lại. Tôi dừng bước, và ông hổn hển đi tới, thở không ra
hơi.
“Không, bạn thân mến của tôi,” ông nói, sau khi đã lấy lại hơi để lên
tiếng. “Không, nếu tôi có thể. Dịp này sẽ không hoàn toàn có được nếu
không có sự nhã nhặn của cậu. Cho phép tôi, như một người bạn cũ luôn
muốn điều tốt, được không? Cho phép tôi?”
Chúng tôi bắt tay, ít nhất cũng phải là lần thứ một trăm, rồi ông
Pumblechook ra lệnh cho một anh chàng phu khuân vác trẻ tuổi tránh đường
cho tôi với vẻ phẫn nộ tột bậc. Sau đó, ông cầu Chúa ban phước cho tôi và
đứng vẫy tay theo cho tới khi tôi đã đi quá khúc ngoặt trên đường; sau đó,
tôi rẽ vào một cánh đồng, ngủ một giấc dài dưới một bờ giậu trước khi tiếp
tục quay về nhà.
Tôi chẳng có mấy hành lý để mang theo lên London, vì trong những
thứ ít ỏi tôi sở hữu có rất ít thứ phù hợp với vị thế mới của tôi. Nhưng tôi bắt
đầu gói ghém đồ đạc ngay chiều hôm ấy, và hối hả sắp xếp mọi thứ tôi biết
mình sẽ cần tới sáng hôm sau trong tâm trạng giả tưởng là tôi không còn
một giây nào để lãng phí.
Cứ như thế, thứ Ba, thứ Tư và thứ Năm trôi qua; và đến sáng thứ
Sáu, tôi tới nhà ông Pumblechook để mặc quần áo mới rồi tới thăm cô
Havisham. Căn phòng riêng của ông Pumblechook được dành cho tôi thay
đồ, và trong phòng bày sẵn những tấm khăn tắm sạch tinh dành riêng cho
dịp này. Tất nhiên là những món quần áo mới này nói chung đều gây thất
vọng. Chắc hẳn mọi món trang phục mới được háo hức chờ đợi từng được
thử qua kể từ khi quần áo xuất hiện đều ít nhiều không được như kỳ vọng
