Quả thực, Herbert nói ra câu này một cách rất tế nhị, đến mức tôi
cảm thấy chủ đề này coi như đã xong, cho dù tôi sẽ phải ở lại dưới mái nhà
của bố cậu trong nhiều năm tới đây. Thế nhưng cách cậu nói cũng đầy ngụ ý
làm tôi có cảm tưởng cậu hiểu quá rõ cô Havisham chính là người đỡ đầu
cho tôi, cũng giống như tôi đã hiểu về chuyện này.
Trước đó, tôi không hề nghĩ tới việc cậu dẫn dắt câu chuyện tới chủ
đề này nhằm dẹp nó ra khỏi mối quan hệ của chúng tôi; nhưng vì cả hai đều
cảm thấy nhẹ nhõm và dễ dàng hơn nhiều sau khi trò chuyện xong nên giờ
đây tôi nhận ra nguyên do là vậy. Chúng tôi rất vui vẻ thân mật, và tôi hỏi
cậu trong lúc trò chuyện xem cậu đang làm gì? Herbert đáp, “Một nhà tư
bản - một người bảo hiểm tàu biển.” Tôi đoán cậu nhận ra tôi liếc mắt nhìn
khắp căn phòng tìm kiếm một vài biểu tượng của hàng hải hay tư bản, vì
Herbert nói thêm, “Ở khu City
.”
Trung tâm thương nghiệp, tài chính của London.
Tôi có những ý tưởng kỳ vĩ về mức độ giàu có và tầm quan trọng của
những người bảo hiểm tàu biển ở khu City, rồi bắt đầu nghĩ ngợi đầy kính nể
về việc từng quật một anh chàng bảo hiểm tàu biển trẻ tuổi ngã ngửa, làm
thâm tím con mắt doanh nhân và để lại vết rách trên cái đầu đầy trách nhiệm
của cậu ta. Nhưng thêm một lần nữa, thật nhẹ nhàng làm sao cho tôi, cảm
giác lạ lùng rằng Herbert Pocket sẽ không bao giờ thành công trong việc làm
giàu lại đến với tôi.
“Tớ sẽ không chỉ hài lòng với việc đơn thuần dùng vốn của mình vào
bảo hiểm cho những con tàu. Tớ sẽ mua vài cổ phiếu bảo hiểm nhân thọ tốt,
và thâm nhập vào Ban Giám đốc. Tớ cũng sẽ thử sức ít nhiều vào ngành
khai mỏ. Không hoạt động nào trong mấy việc này gây cản trở cho việc tớ tự
thuê lấy vài nghìn tấn
. Tớ nghĩ tớ sẽ giao thương,” Herbert nói, ngả người
tựa lên lưng ghế, “với vùng Đông Ấn, kinh doanh lụa, khăn quàng, gia vị,
phẩm nhuộm, dược phẩm và gỗ quý. Một hoạt động thương mại rất thú vị.”
Ý Herbert muốn nói tới tải trọng những con tàu.
“Và lợi nhuận lớn chứ?” tôi hỏi.
“Khủng khiếp!” cậu đáp.
