“Cháu đoán ông sẽ tính là hai mươi bảng,” tôi mỉm cười nói.
“Đừng bận tâm việc tôi tính ra gì từ nó, anh bạn,” ông Jaggers bình
luận, đồng thời lắc đầu đầy hiểu biết và phản bác. “Tôi muốn biết cậu tính ra
bao nhiêu.”
“Hai mươi bảng, tất nhiên rồi.”
“Wemmick!” ông Jaggers vừa mở cửa văn phòng vừa gọi. “Hãy nhận
yêu cầu viết tay của cậu Pip, và thanh toán hai mươi bảng cho cậu ấy.”
Cách xử lý công việc cực kỳ đáng chú ý này tạo nên một ấn tượng
cực kỳ sâu sắc với tôi, và không phải là một ấn tượng dễ chịu. Ông Jaggers
chẳng bao giờ cười thành tiếng; nhưng ông đi đôi bốt to sáng bóng luôn kêu
răng rắc, và trong khi ngự trên đôi bốt đó, cái đầu to cúi xuống, đôi lông
mày chập dính vào nhau chờ đợi một câu trả lời, đôi khi ông lại làm đôi bốt
kêu lên răng rắc, như thể chúng đang khô khan cười khùng khục đầy ngờ
vực. Vì tình cờ lúc này ông luật sư chuẩn bị ra ngoài, còn Wemmick lại hay
chuyện cởi mở, tôi bèn nói với Wemmick là tôi hầu như không hiểu nổi nên
nghĩ sao về thái độ của ông Jaggers.
“Hãy nói thế với ông ấy, và ông ấy sẽ coi đó là một lời khen ngợi,”
Wemmick đáp, “ông không hề có ý muốn cậu biết cần nghĩ sao về thái độ
của mình. - Ồ!” ông này nói tiếp khi thấy tôi có vẻ ngạc nhiên, “nó không hề
mang tính cá nhân đâu; đây là chuyện công việc, thuần túy công việc.”
Wemmick đang ngồi tại bàn làm việc, ăn trưa - và nhai rau ráu - một
thứ bánh quy khô cứng queo; cứ chốc chốc ông ta lại ném từng miếng bánh
vào khe miệng hẹp của mình, cứ như thể đang bỏ chúng vào thùng thư vậy.
“Tôi luôn có cảm giác,” Wemmick nói, “dường như ông ấy đang bày
ra một cái bẫy cho người khác và quan sát nó. Rồi bất ngờ - tách - cậu đã bị
tóm!”
Không đề cập tới chuyện những cái bẫy người này chẳng hề thuộc về
phần dễ chịu của cuộc đời, tôi nói chắc hẳn ông luật sư phải rất khôn ngoan.
“Sâu,” Wemmick nói, “như Australia vậy.” Ông ta cầm bút chỉ
xuống sàn phòng để giải thích rằng Australia được hiểu, nhằm mục đích so
