được nó, anh dường như vô cùng khoái chí với việc cậu ấy đủ yếu đuối để
cho vay.”
Drummle cười phá lên, và cứ thế ngồi cười vào mặt chúng tôi, hai
tay xỏ vào túi, đôi vai tròn vo nhô lên; công khai thể hiện rằng đúng là như
thế, và rằng anh ta khinh miệt tất cả chúng tôi như một lũ lừa.
Đến đây, Startop nắm lấy tay anh ta, cho dù với thái độ dễ chịu hơn
nhiều so với những gì tôi thể hiện, và kêu gọi anh ta cư xử chừng mực hơn.
Trong khi Startop là một thanh niên trẻ sáng láng, vui vẻ, Drummle lại chính
xác là điều đối lập, và anh ta luôn sẵn sàng bực bội với cậu ta như một sự
xúc phạm cá nhân trực tiếp nhằm vào mình. Lúc này, anh ta trả đòn một
cách thô thiển, ù lì, còn Startop cố lái sang một câu chuyện vui vẻ vặt vãnh
làm tất cả chúng tôi bật cười. Bực bội với thành công nho nhỏ này hơn bất
cứ điều gì khác, Drummle, không hề đe dọa hay cảnh báo, rút hai bàn tay ra
khỏi túi, hạ vai xuống, bật ra một câu, vớ lấy một cái ly to và hẳn đã lẳng nó
vào đầu đối thủ của mình nếu người thết đãi chúng tôi không khéo léo đoạt
lấy cái ly ngay khoảnh khắc nó được vung lên vì mục đích đó.
“Các quý ông,” ông Jaggers lên tiếng, bình tĩnh đặt cái ly xuống và
cầm sợi dây đeo đồ sộ giơ chiếc đồng hồ vàng có điểm chuông theo chu kỳ
của mình lên, “tôi vô cùng lấy làm tiếc phải thông báo đã chín giờ ba mươi.”
Nghe nhắc khéo, tất cả chúng tôi đứng lên để ra về. Trước khi chúng
tôi đi xuống cửa mở ra phố, Startop vui vẻ gọi Drummle là “ông bạn” như
thể chẳng có chuyện gì xảy ra. Nhưng ông bạn còn lâu mới hưởng ứng lại;
thậm chí anh ta còn không đi bộ về Hammersmith ở cùng một bên đường;
vậy là Herbert và tôi, những người ở lại trong thành phố, nhìn họ đi xuôi
xuống phố ở hai bên đường đối diện, Startop đi trước, Drummle chậm chạp
bám đằng sau trong bóng các ngôi nhà, hệt như cách anh ta vẫn quen bám
theo con thuyền của cậu.
Vì cửa vẫn chưa đóng kín, tôi nghĩ mình nên để Herbert ở đó đợi
một lát và chạy trở lại lên lầu nói vài lời với người giám hộ của mình. Tôi
tìm thấy ông trong phòng thay đồ giữa kho ủng của mình, và đã kịp bận rộn
với chúng sau khi tiễn được chúng tôi về và rửa tay.
