“Trừ phi là dưới dạng kia,” ông Wopsle vừa nói vừa hất hàm về phía
cái đĩa.
“Nhưng tôi không có ý nói dưới dạng đó, thưa ông,” ông
Pumblechook đáp lại, rất không thích bị chen ngang. “Ý tôi là đang được vui
vẻ ngồi bên những người lớn tuổi đứng đắn hơn cậu bé, được trau dồi bản
thân từ những câu trò chuyện của họ, được tận hưởng cuộc sống đầy đủ.
Liệu cậu bé có làm được những thứ này không? Không, nó không thể. Và
điểm đến của cháu sẽ là thế nào nhỉ?” ông lại quay sang tôi. “Cháu chắc sẽ
bị bán đi lấy những đồng shilling
theo giá ngoài chợ, và ông hàng thịt
Dunstable sẽ tìm đến cháu khi cháu nằm trên ổ rơm, và ông ta sẽ kẹp cháu
vào dưới cánh tay trái, rồi dùng tay phải thò vào dưới cái tạp dề hàng thịt lấy
một con dao từ túi áo ra, rồi chọc tiết cướp đi mạng sống của cháu. Chứ
chẳng có chuyện được nuôi bằng tay đâu. Chẳng có đâu!”
1 shilling = 1/20 bảng Anh.
Joe lại cho tôi thêm nước thịt, đến mức tôi phát sợ khi phải nhận.
“Thằng bé này chắc phải là cả một kho rắc rối cho bà,” bà Hubble
lên tiếng tỏ vẻ ái ngại cho chị tôi.
“Rắc rối ư?” bà chị tôi nhắc lại, “rắc rối ư?” Rồi chị bắt đầu liệt kê ra
một bản danh sách kinh hoàng những thứ bệnh tật tôi đã có tội lỗi mắc phải,
tất cả những lần thức thâu đêm tôi đã gây ra, tất cả những chỗ trên cao tôi đã
từ đó ngã xuống, tất cả những chỗ thấp tôi đã rơi tõm vào, tất cả những vết
thương tôi gây ra cho chính mình, và tất cả những lần chị đã ước gì tôi cuốn
xéo xuống mồ song tôi vẫn ương bướng không chịu làm theo.
Tôi nghĩ những người La Mã hẳn phải khiến nhau bực bội kinh
khủng lắm với cái mũi của họ. Có lẽ cũng chính vì thế mà họ trở thành
giống người bồn chồn đến vậy. Dù thế nào đi nữa, cái mũi kiểu La Mã của
ông Wopsle đã khiến tôi thấy bực bội ghê gớm trong khi màn kể tội tôi diễn
ra, tới mức tôi hẳn rất hài lòng được giật cái mũi đó đến khi ông ta phải gào
tướng lên. Nhưng tất cả những gì tôi phải chịu đựng cho tới lúc này chẳng là
gì hết khi sánh với những cảm xúc tệ hại xâm chiếm tôi khi khoảng ngừng
tiếp theo màn kể tội của chị tôi bị phá vỡ, trong suốt quãng ngừng ấy tất cả
