Chương 41
Sẽ chỉ vô ích nếu tôi cố gắng mô tả lại sự ngạc nhiên và bất an của
Herbert khi cậu cùng tôi và Provis ngồi xuống trước lò sưởi, và tôi kể lại
toàn bộ bí mật. Chỉ cần nói là tôi thấy rõ những cảm nhận của mình phản
chiếu lại trên khuôn mặt Herbert, và nhất là chính sự ghê sợ mà tôi đã dành
cho người đàn ông đã làm nhiều đến vậy cho mình.
Điều lẽ ra chỉ mình nó cũng đã tạo ra sự cách biệt giữa người đàn
ông đó và chúng tôi, ngay cả khi không có cách biệt nào khác về hoàn cảnh,
là sự đắc thắng của ông ta trong câu chuyện tôi kể. Kể từ khi ông ta trở về,
ngoại trừ một lần duy nhất bị quấy rầy bởi cảm giác rằng mình thấp kém -
ông ta đã bắt đầu thao thao bất tuyệt với Herbert ngay khi tôi tiết lộ câu
chuyện xong - ông ta không hề nhận thấy khả năng tôi tìm ra gì đó đáng
phàn nàn trong vận may của mình. Lời tuyên bố đắc thắng rằng ông ta đã
biến tôi thành một quý ông, và rằng ông ta đã về để chứng kiến tôi đóng vai
trò ấy bằng nguồn tài chính dư dả của ông ta, được vị khách đưa ra dành cho
tôi cũng nhiều gần như dành cho ông ta; và việc đây là một tuyên bố được cả
hai chúng tôi vô cùng nhất trí, và chắc hẳn phải khiến cả hai chúng tôi tự
hào, là kết luận đã định hình khá chắc chắn trong đầu ông ta.
“Mặc dù, cậu thấy đấy, anh bạn của Pip,” ông ta nói với Herbert sau
khi đã diễn thuyết được một lúc, “tôi biết rất rõ đã có một lần tôi tỏ ra thấp
kém - trong nửa phút - kể từ khi tôi trở về. Tôi nói với Pip là tôi biết mình đã
thấp kém. Nhưng cậu đừng mất công khó chịu về chuyện đó. Tôi sẽ không
thể làm Pip trở thành một quý ông, và Pip cũng sẽ không thể làm cậu trở
thành một quý ông, nếu tôi không biết những gì cần cho cả hai cậu. Chàng
trai thân mến, và bạn của Pip ạ, hai cậu có thể trông đợi tôi luôn biết điều
giữ miệng. Tôi đã luôn giữ miệng kể từ sau nửa phút lỡ rơi vào sự thấp kém,
tôi đang giữ miệng lúc này, và sẽ luôn giữ miệng.”
