bào chữa của Compeyson nói, ‘Thưa quý tòa, thưa quý vị, ở đây, trước mặt
các vị, đứng cạnh nhau, là hai con người mà mắt các vị có thể phân biệt rõ
ràng; một người, trẻ hơn, được nuôi dạy tử tế, người sẽ được đối xử tương
tự; một người, lớn tuổi hơn, không được nuôi dạy tử tế, sẽ được đối xử đúng
như vậy; một người, trẻ hơn, nếu có thì cũng rất hiếm khi hiện diện trong
các hành vi giao dịch được nói tới ở đây, và chỉ thuộc diện tình nghi; người
kia, lớn tuổi hơn, luôn bị bắt gặp trong các hành vi đó và tội trạng đã được
xác nhận. Liệu các vị có thể nghi ngờ, nếu chỉ có một trong hai người có tội
ở đây thì người đó sẽ là ai, và nếu có hai người có tội, thì đâu là kẻ tồi tệ hơn
nhiều? Và đại loại như thế.’ Và khi nói tới tính cách, chẳng phải Compeyson
là người từng được đến trường, và chẳng phải bạn học cùng trường với hắn
đang giữ vị trí này hay vị trí kia, và chẳng phải các nhân chứng từng quen
biết hắn ở câu lạc bộ này hay hội kia, và không có gì bất lợi để nói về hắn?
Và chẳng phải tôi là kẻ từng bị kết án trước đó, từng được biết đến đã ngồi
tù ở nơi này nơi kia hay sao! Và khi đến phần các bị cáo tự bào chữa, chẳng
phải Compeyson có thể nói với họ trong khi khuôn mặt hắn thỉnh thoảng lại
cúi xuống cái khăn tay trắng giắt trong túi - à! Và cả với những câu thơ
trong lời tự bào chữa của hắn nữa - và chẳng phải tôi là người chỉ có thể nói,
‘Thưa quý vị, người đàn ông bên cạnh tôi là tên khốn quý hóa nhất trên
đời’? Và khi phán quyết được đưa ra, chẳng phải Compeyson là kẻ được đề
nghị khoan hồng vì nhân thân tốt và bị ảnh hưởng xấu từ bạn làm ăn, vì đã
cung cấp tất cả thông tin hắn có thể để chống lại tôi, và chẳng phải với tôi
không có gì ngoài hai chữ ‘Có tội’ sao? Và khi tôi nói với Compeyson, ‘Một
khi ra khỏi tòa án này, tao sẽ đấm vỡ mặt mày!’ chẳng phải Compeyson đã
cầu xin thẩm phán để được bảo vệ, và đề nghị phải có hai cánh cửa khóa trái
ngăn cách giữa chúng tôi sao? Và khi chúng tôi bị kết án, chẳng phải hắn chỉ
bị bảy năm, còn tôi mười bốn năm, và chẳng phải hắn là người ông thẩm
phán lấy làm tiếc vì hắn có thể rất thành đạt, còn tôi là kẻ ông thẩm phán
nhận ra như một kẻ tội phạm có thâm niên với tính khí hung bạo, rất có thể
sẽ còn trở nên tồi tệ hơn?”
Vị khách đã rơi vào tình trạng kích động cực độ, nhưng rồi kiềm chế
được, thở ra hai hay ba nhịp ngắn, hít vào cũng từng ấy lần và duỗi thẳng tay
