mà không đi cùng tôi; khi nào cô quay lại? Vẻ dè dặt trong câu trả lời làm
tôi càng thêm bồn chồn, và câu trả lời là cô hầu gái tin cô sẽ quay về chỉ sau
một thời gian ngắn. Tôi không thể thu được gì từ nó, ngoại trừ nó có nghĩa
là tôi không thể thu được gì, và tôi đành quay về nhà thất bại hoàn toàn.
Thêm một lần hội ý buổi tối nữa cùng Herbert sau khi Provis đã về
nhà (tôi luôn đưa ông ta về nhà, và luôn cẩn thận nhìn ngó xung quanh
mình) thì chúng tôi đi tới kết luận là không thể nói gì tới chuyện ra nước
ngoài cho tới khi tôi từ chỗ cô Havisham trở về. Cho tới lúc đó, Herbert và
tôi mỗi người cần tự cân nhắc xem nói gì là tốt nhất; liệu chúng tôi nên tạo
ra một cái cớ nào đó để tỏ vẻ sợ rằng vị khách đang bị theo dõi một cách khả
nghi; hay tôi, người chưa bao giờ ra nước ngoài, nên đề nghị một chuyến
viễn du. Cả hai chúng tôi đều biết chỉ cần tôi đề nghị điều gì đó, vị khách sẽ
tán thành ngay. Chúng tôi nhất trí không thể chấp nhận khả năng ông ta ở lại
lâu trong tình cảnh nguy hiểm hiện tại.
Ngày hôm sau, tôi đã hèn hạ vờ rằng tôi đã hứa về thăm Joe; nhưng
tôi có thể sẵn sàng phạm phải gần như mọi sự hèn hạ với Joe hay cái tên của
anh. Provis cần tuyệt đối cẩn trọng khi tôi đi vắng, và Herbert sẽ phải trông
nom ông ta như tôi đã làm trước đó. Tôi sẽ chỉ vắng mặt một buổi tối, và khi
tôi quay về, việc thỏa mãn sự sốt sắng muốn thấy tôi khởi đầu với tư cách
một quý ông ở đẳng cấp cao hơn sẽ bắt đầu. Và lúc đó tôi chợt nảy ra ý nghĩ,
và sau này tôi phát hiện ra cả Herbert cũng vậy, có lẽ đây chính là cái cớ tốt
nhất để lôi vị khách vượt biển ra khơi - để mua sắm, hay gì đó tương tự.
Sau khi dọn đường quang đãng cho cuộc hành trình tới nhà cô
Havisham theo cách vừa kể, tôi lên đường bằng chuyến xe trạm lúc sáng
sớm, trước khi trời kịp hửng, và đã ra tới vùng đồng quê quang đãng khi
ngày rạng dần, dè dặt, ủ dột, run rẩy, quấn mình trong những vạt mây và
đám sương mù như một kẻ hành khất. Khi chúng tôi tới nhà trọ Lợn Lòi
Xanh sau một chuyến đi lắc lư chóng mặt, người tôi nhìn thấy bước ra dưới
cửa, tay cầm tăm xỉa răng, tới nhìn vào cỗ xe trạm lại chẳng phải ai khác
ngoài Bentley Drummle!
