vỉ nướng nện gục từ phía sau tất cả những ai anh ta không thể thuyết phục
được với những gì đã nghe lén. Chuyện này dẫn tới việc ông Wopsle (vốn
chưa hề được nhắc tới trước đó) bước vào, đeo trên người cả sao và tước vị
hiệp sĩ, như đại diện toàn quyền của một quyền lực lớn lao từ Bộ Hải quân
tới để nói cả đám thủy thủ lau sàn tàu sẽ phải vào tù ngay lập tức, và mang
quốc kỳ Anh tới cho vị thủy thủ trưởng như một bằng chứng nhỏ nhoi thừa
nhận việc phụng sự công quyền của ông này. Người thủy thủ trưởng, lần đầu
tiên để cảm xúc khống chế bản thân, trân trọng dùng lá cờ lau khô nước mắt,
rồi hồ hởi gọi ông Wopsle là quý ông và xin phép được bắt tay ông. Ông
Wopsle, sau khi chìa bàn tay ra với vẻ đường bệ lịch lãm, lập tức bị lùa vào
một góc bụi bặm, trong khi tất cả các diễn viên khác cùng nhảy một điệu vui
nhộn của thủy thủ; và từ trong góc, trong lúc theo dõi công chúng với con
mắt bất mãn, ông ta liền phát hiện ra tôi.
Tiết mục thứ hai là vở kịch câm chủ đề Giáng sinh hoành tráng mới
nhất, và trong màn đầu tiên, tôi thấy não lòng khi ngờ rằng mình đã phát
hiện ra ông Wopsle với đôi chân đi tất sợi len đỏ, khuôn mặt chói chang lòe
loẹt và một mớ tua rèm đỏ lựng làm mái tóc, đang bắt tay vào chế tạo ra
tiếng sét trong một hầm mỏ và tỏ ra hèn nhát cực độ khi vị chủ nhân khổng
lồ của ông về nhà (rất ầm ĩ) để dùng bữa. Nhưng ông ta lập tức tái xuất trong
bối cảnh khá hơn nhiều; vì Vị thần Tình yêu trẻ trung do cần đến trợ giúp -
về sự tàn bạo của một ông bố nông dân thô kệch phản đối cô con gái đem
lòng yêu, bằng cách cố tình rơi xuống mục tiêu, một bao bột mì, từ cửa sổ
tầng một - đã triệu mời một vị phù thủy có bộ dạng trang trọng đầy giả tạo;
và vị phù thủy, từ tận đầu kia thế giới xuất hiện một cách khá loạng choạng
sau một cuộc hành trình nghe chừng rất dữ dội, hóa ra chính là ông Wopsle
đội một cái mũ chóp, kẹp dưới cánh tay một quyển sách phù chú để liên lạc
với người chết. Vì phần công việc của vị phù thủy trên sân khấu chủ yếu là
để chứng kiến thiên hạ nói, hát, xô đẩy, nhảy nhót, và để bị bắn pháo hoa đủ
màu, thành thử ông có khá thời gian trong tay. Và tôi cực kỳ ngạc nhiên khi
thấy vị đồng hương dành trọn quãng thời gian ấy nhìn chằm chằm về phía
tôi như thể bị mất hồn vì kinh ngạc.
