được đủ chỗ để đặt thang giữa dòng người buổi chiều hối hả, đang tất bật đi
tới đi lui, chạy ra chạy vào, làm mở ra trong màn sương mù đang buông
xuống nhiều con mắt đỏ rực hơn số con mắt trắng dã tòa tháp chụp bên
ngoài cây nến lõi bấc tại Hummums của tôi có thể làm mở ra trên bức tường
ma quái.
Trong văn phòng tại Little Britain, vẫn diễn ra các nghi thức viết thư,
rửa tay, dập nến và khóa két luôn khép lại một ngày làm việc. Trong lúc tôi
đứng im lìm bên lò sưởi của ông Jaggers, ngọn lửa bập bùng trong lò làm
hai khuôn mặt đúc khuôn trên giá trông như thể đang chơi một trò ú tim ma
quái với tôi. Cùng lúc, hai cây nến văn phòng xoàng xĩnh làm bằng mỡ đang
lờ mờ soi sáng ông Jaggers trong khi ông luật sư ngồi viết trong góc được
trang hoàng bằng những giọt mỡ chảy xuống đông cứng lại như những tấm
vải liệm bẩn thỉu, như thể để tưởng nhớ tới một đội ngũ khách hàng đã bị
treo cổ.
Cả ba chúng tôi cùng đi trên một cỗ xe ngựa thuê tới phố Gerrard.
Và ngay khi chúng tôi tới nơi, bữa ăn được mang ra phục vụ. Cho dù ở đó
không thể nghĩ tới chuyện nhắc nhở dù chỉ bóng gió mơ hồ tới những cảm
nghĩ ở Walworth của Wemmick, song tôi chẳng có gì phản đối việc thỉnh
thoảng lại đưa mắt nhìn ông một cách thân thiện. Nhưng chỉ vô hiệu. Ông
luôn đưa mắt nhìn ông Jaggers mỗi khi ngẩng nhìn lên, và tỏ ra khô khan, xa
cách với tôi đến mức như thể có hai Wemmick sinh đôi, và tôi đang gặp
nhầm người trong cặp song sinh ấy.
“Ông đã gửi lá thư đó của cô Havisham cho ông Pip chưa,
Wemmick?” ông Jaggers hỏi không lâu sau khi chúng tôi bắt đầu dùng bữa.
“Chưa, thưa ngài,” Wemmick đáp, “nó vừa đến theo đường bưu điện
khi ngài đưa ông Pip vào văn phòng. Nó đây.” Ông đưa lá thư cho ông chủ
của mình thay vì cho tôi.
“Một lời nhắn gồm hai dòng, Pip,” ông Jaggers nói khi đưa nó cho
tôi, “được cô Havisham gửi cho tôi vì bà ấy không rõ địa chỉ của anh. Bà ấy
nói với tôi muốn gặp anh về một việc vặt anh đã nhắc đến với bà ấy. Anh sẽ
đi chứ?”
