khác cũng từng làm), Betsy xứ Yarmouth
với khuôn ngực rắn chắc và đôi
mắt tròn xoe lồi trợn trừng nhô ra khỏi đầu đến hai inch; đi qua trước những
chiếc búa trong xưởng đóng tàu, những lưỡi cưa trong xưởng gỗ, những cỗ
máy đang nện xuống thứ gì đó không rõ, những chiếc máy bơm đang vận
hành trên những con tàu rò nước, các trục tời đang hoạt động, những con tàu
rời bến hướng ra biển, và những sinh vật biển không nhận dạng nổi đang
gào thét nguyền rủa phía trên các thành tàu và những chiếc xuồng, qua tất cả
- để rồi cuối cùng tới quãng sông thưa vắng hơn, nơi thủy thủ trên các tàu có
thể cất các đệm chắn vào, không còn phải luồn lách trên vùng nước đông
nghịt với chúng hai bên thành tàu, nơi những cánh buồm xếp hờ lại có thể
căng ra đón gió.
John và Betsy là tên hai con tàu. Tàu John đăng ký ở Sunderland còn Betsy ở Yarmouth.
Từ chỗ cầu thang nơi chúng tôi đón ông lên thuyền trở đi, tôi đã cảnh
giác nhìn quanh tìm kiếm bất cứ dấu hiệu nào cho thấy chúng tôi bị nghi
ngờ. Tôi không hề thấy gì. Chắc chắn lúc trước chúng tôi đã không bị, và
vào lúc này cũng chắc chắn như vậy không hề bị bất cứ chiếc thuyền nào để
ý hay bám theo. Nếu có bất cứ chiếc thuyền nào chờ sẵn chúng tôi, chắc
chắn tôi đã lái thuyền vào bờ và buộc nó phải đi tiếp hay bộc lộ ý định của
mình. Nhưng chúng tôi vẫn được bình yên di chuyển không gặp phải sự
phiền nhiễu nào.
Ông đã mặc chiếc áo khoác thủy thủ, và như tôi nói lúc trước, trông
có vẻ như một phần tự nhiên của khung cảnh. Điều đáng chú ý (nhưng có lẽ
cuộc sống cùng khổ ông phải trải qua chính là lý do tạo ra điều đó) là ông lại
có vẻ ít lo lắng hơn bất cứ ai trong ba chúng tôi. Ông không hề dửng dưng,
vì ông có nói với tôi hy vọng được sống để thấy quý ông của ông trở thành
một trong những quý ông cao sang nhất ở một quốc gia ngoại quốc; theo
như tôi hiểu, ông không định sẽ bị động buông xuôi; song ông không hề có
khái niệm về chuyện đón nhận hiểm nguy khi mới đi được nửa đường. Khi
nó tới trước mặt ông, ông sẽ đối đầu với nó, nhưng nó cần phải tới đã, trước
khi ông nhọc công lo nghĩ.
