trong lòng thuyền. Cũng trong khoảnh khắc ấy, tôi thấy khuôn mặt người nọ
lộ ra, đó là khuôn mặt kẻ đào tẩu còn lại ngày xưa. Không những thế, vào
khoảnh khắc đó, tôi thấy khuôn mặt này ngật ra sau choáng váng, trắng bệch
ra với vẻ kinh hoàng tôi sẽ không bao giờ quên được, và nghe thấy một tiếng
la lớn trên boong chiếc tàu hơi nước, một tiếng ùm thật lớn trên mặt nước,
và cảm thấy chiếc thuyền đang chìm xuống bên dưới mình.
Chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, tôi dường như phải vật lộn
với cả nghìn trục cối xay và cả nghìn chớp sáng chói lòa; khoảnh khắc đó
trôi qua, tôi được kéo lên chiếc thuyền bốn mái chèo. Herbert đã ở trên đó,
Startop cũng thế; nhưng thuyền của chúng tôi đã chìm, và hai kẻ đào tẩu
ngày trước đã biến mất.
Với những tiếng la hét trên boong chiếc tàu hơi nước, tiếng hơi nước
của nó xả ra phì phì dữ dội, cùng với chuyển động của chiếc tàu và của
chúng tôi, thoạt đầu tôi không thể phân biệt được đâu là trời đâu là nước,
đâu là bờ bên này đâu là bờ bên kia; nhưng thủy thủ đã nhanh chóng cho
thuyền thẳng hướng, và sau khi chèo mạnh vài nhịp lên trước, dừng chèo lại,
mỗi người đều im lặng chăm chú quan sát mặt nước đằng sau. Ngay sau đó,
một vật thể sẫm màu hiện ra trên mặt nước, đang nương theo thủy triều di
chuyển về phía chúng tôi. Không ai lên tiếng, nhưng người cầm lái giơ tay
lên, và tất cả tay chèo cùng nhẹ nhàng chèo lui lại, giữ cho chiếc thuyền đi
thẳng tới chỗ vật thể nọ. Khi nó lại gần hơn, tôi nhận ra đó là Magwitch,
đang bơi, nhưng không phải một cách tự do. Ông được kéo lên thuyền và
ngay lập tức bị còng ở cổ tay và cổ chân.
Chiếc thuyền được giữ đứng yên, và cuộc tìm kiếm im lặng, chăm
chú trên mặt nước lại tiếp tục. Song lúc này chiếc tàu hơi nước đi Rotterdam
đang tới, và có vẻ không hiểu chuyện gì xảy ra, nó chạy tới rất nhanh. Khi
nó được gọi và dừng lại, cả hai chiếc tàu hơi nước đều thả trôi xa dần khỏi
chúng tôi, còn chúng tôi dập dềnh lên xuống trong vùng đuôi nước nhiễu
động. Cuộc tìm kiếm tiếp tục cho đến rất lâu sau khi mặt nước đã lặng trở
lại, còn hai chiếc tàu đã đi khuất; song tất cả đều biết bây giờ nó đã trở thành
vô vọng.
