ý tưởng thật kỳ dị cho rằng lọ mực nằm ở bên phía nó không hề nằm, và liên
tục chấm bút vào không khí, và dường như khá hài lòng với kết quả. Thỉnh
thoảng, anh lại bị vấp ngã vì một hòn cuội ngữ pháp nào đó; nhưng về tổng
thể quả thực anh làm rất tốt; và khi Joe đã ký tên xong, đồng thời cũng đã
dùng hai ngón tay trỏ chuyển giọt mực rơi cuối cùng từ tờ giấy lên đỉnh đầu,
anh đứng dậy xoay tới xoay lui quanh bàn, ngắm nghía thành phẩm của
mình từ nhiều góc nhìn khác nhau trong khi nó nằm trên đó với vẻ hài lòng
vô bờ bến.
Để không làm Joe bất an bằng việc nói quá nhiều, ngay cả dù tôi đã
có thể nói được nhiều, tôi đợi đến hôm sau mới hỏi anh về cô Havisham.
Anh lắc đầu khi tôi hỏi liệu bà đã hồi phục chưa.
“Bà ấy chết rồi sao, Joe?”
“Sao nhỉ, cậu thấy đấy, anh bạn,” Joe nói với giọng quở trách theo
cách nhắm tới đó rất thận trọng từ tốn, “anh sẽ không đi xa tới mức nói như
thế, vì nói ra như thế là việc rất nghiêm trọng, nhưng bà ấy không còn…”
“Sống nữa sao, Joe?”
“Như thế là gừn thực tế hơn,” Joe nói, ”bà ấy không còn sống nữa.”
“Bà ấy có cầm cự được lâu không, Joe?”
“Xau khi cậu bị ốm, cũng gần được như cậu có thể gọi (nếu cậu coi
là thế) là một tuần,” Joe nói; anh vẫn kiên quyết đề cập đến mọi thứ một
cách thận trọng từ tốn khi nói với tôi.
“Joe yêu quý, anh có nghe nói tài sản của bà ấy ra sao rồi không?”
“Là thế này, anh bạn,” Joe nói, “có vẻ như bà ấy đã để lại phần lớn
tài sản, ý anh muốn nói là buộc chặt chúng, cho cô Estella. Nhưng bà ấy đã
viết một khoản bổ xung bằng chính tay mình chỉ một hay hai ngày trước vụ
tai nạn, để lại một khoản 4.000 bảng mát rượi cho ông Matthew Pocket. Và
theo cậu, tại sao, hơn tất cả mọi thứ, bà ấy lại để khoản 4.000 bảng mát rượi
cho ông ta hả Pip? ‘Vì những gì Pip đánh giá về ông Matthew này’ Biddy đã
nói với anh,” Joe nói, nhắc lại những lời trong bản di chúc như thể nó khiến
