nào cũng tương xứng với điều anh muốn làm. Vì khi chị gái tội nghiệp của
cậu đã định nện cậu, thực ra cũng có thể nói,” Joe nói theo cách lý luận ưa
thích của anh, “cô ấy định nện cả anh nữa, nếu anh lao vào chống lại chị
cậu, nhưng rồi chị cậu sẽ còn nện cậu dữ hơn vì việc đó. Anh đã để ý thấy
vậy. Không phải việc giật ria mép một người đàn ông, cũng không phải
chuyện túm lấy một người đàn ông lắc hai ba cái (với những chuyện đó anh
sẵn sàng chào đón chị cậu) khiến một người đàn ông không dám can thiệp
cứu một đứa trẻ khỏi bị trừng phạt. Nhưng khi đứa trẻ ấy bị đòn nặng hơn
chỉ vì cái giật ria mép hay lắc người kia, thì tự niên người đàn ông ấy sẽ
đứng dậy tự nhủ, ‘Anh bạn làm điều tốt đâu không thấy? Ta cam đoan với
anh bạn là ta thấy phần hại’, người đàn ông nói, ‘nhưng ta không thấy phần
tốt. Vì vậy, ta mời anh bạn hãy chỉ ra phần tốt xem’.”
“Người đàn ông nói thế sao?” tôi hỏi, trong khi Joe chờ tôi lên tiếng.
“Người đàn ông nói thế,” Joe xác nhận. “Người đàn ông đó, anh ta
đúng phải không nào?”
“Joe yêu quý, anh ta luôn luôn đúng.”
“Được rồi, anh bạn,” Joe nói, “vậy hãy tôn trọng lời cậu nói. Nếu
anh ta luôn đúng (mà nói chung anh ta rất có thể đã sai), vậy anh ta đúng khi
nói thế này: Giả sử có lúc nào đó cậu giữ kín một bí mật nho nhỏ cho mình
khi cậu còn là một cậu bé con, cậu làm thế chủ yếu vì cậu biết khả năng của
J. Gargery trong việc giữ cậu và Cây Cù cách xa nhau không hoàn toàn
tương xứng với mong muốn của anh ta. Vì thế, đừng nghĩ thêm gì về nó nữa
dữa hai chúng ta, và đừng để chúng ta bận tâm nhận xét về những chủ đề
khôn cần thiết. Biddy đã mất công rất nhiều với anh tước khi anh rời nhà (vì
anh gần như tối dạ khủng khiếp), về việc anh cần nhìn nhận nó theo cách
này, và nhìn nhận nó theo cách này, anh cần nói nó ra như thế. Cả hai việc,”
Joe nói, khá mê mẩn với cách diễn giải logic của mình, “đều đã xong, bây
giờ đây là điều một người bạn chân thật nói với cậu. Là thế này. Cậu không
nên nghĩ ngợi quá nhiều về nó, nhưng cậu nhất thiết phải dùng bữa tối, rượu
vang và uống nước của mình, và cậu phải được đưa lên giường chu đáo.”
