“Đừng có làm quá sức, Pip,” Joe nói, “nhưng tôi sẽ rất vui vì thấy
ngài bình phục, thưa ngài.”
Hai chữ cuối cùng như xát muối vào tim tôi; nhưng làm sao tôi có
thể phản đối! Tôi chỉ tự đi tới cổng vườn, rồi giả bộ yếu hơn so với thực tế,
và đề nghị Joe đỡ lấy tôi. Joe chìa cánh tay cho tôi, nhưng với vẻ nghĩ ngợi.
Về phần mình, tôi cũng đầy tâm sự; vì làm thế nào để chặn đứng sự
thay đổi đang lớn dần trong Joe là mối băn khoăn lớn trong những suy tư
đầy hối hận của tôi. Tôi không tìm cách che giấu sự thực là tôi cảm thấy xấu
hổ phải nói cho anh biết chính xác tôi đang lâm vào tình cảnh nào, tôi đã sa
sút tới mức nào; nhưng tôi hy vọng sự miễn cưỡng của tôi không hoàn toàn
đáng khinh thường. Anh sẽ muốn giúp tôi từ khoản dành dụm ít ỏi của mình,
tôi biết thế, và còn biết anh không cần phải giúp tôi, và tôi không được phép
để anh làm việc đó.
Đó là một buổi tối đầy trăn trở với cả hai chúng tôi. Nhưng trước khi
chúng tôi lên giường đi ngủ, tôi đã quyết định sẽ chờ qua ngày mai - vì ngày
mai là Chủ nhật - và sẽ bắt đầu con đường mới của mình cùng tuần lễ mới.
Đến sáng thứ Hai tôi sẽ nói với Joe về thay đổi này, tôi sẽ dẹp bỏ sang bên
chút tàn dư do dự cuối cùng, tôi sẽ nói cho anh biết những gì đang nghĩ
trong đầu (đây là điều thứ hai tôi vẫn chưa đi tới được), và tại sao tôi đã
không quyết định đi tìm Herbert, và sau đó sự thay đổi của anh sẽ bị khuất
phục mãi mãi. Trong khi tôi nghĩ thông, Joe cũng đã nghĩ thông, và dường
như anh cũng đã đi tới một quyết định cũng đồng cảm như vậy.
Chúng tôi trải qua một ngày yên ả vào Chủ nhật, và đi xe ngựa ra
vùng đồng quê, rồi tản bộ trên các cánh đồng.
“Em thấy thật biết ơn vì đã bị ốm, Joe,” tôi nói.
“Pip thân mến, anh bạn, cậu đã gần như bình phục hẳn rồi, thưa
ngài.”
“Đó là một quãng thời gian thật đáng nhớ với em, Joe.”
“Với tôi cũng vậy, thưa ngài,” Joe đáp.
