coi là lì lợm, ít nhất qua những gì bà nói, khi chúng tôi đã nhìn nhau khá kỹ
lưỡng.
“Cháu lúc nào cũng sưng sỉa bướng bỉnh thế này sao?”
“Không, thưa bà, cháu rất ái ngại cho bà, và rất xin lỗi vì bây giờ
cháu không chơi được. Nếu bà phàn nàn, thể nào cháu cũng gặp rắc rối với
chị cháu, vì thế cháu chắc chắn sẽ chơi nếu có thể; nhưng mọi thứ ở đây thật
mới, thật lạ, và thật đẹp - thật buồn nữa,” tôi ngừng lại, sợ rằng có thể mình
nói quá nhiều hay có thể đã làm vậy rồi, và chúng tôi lại nhìn nhau lần nữa.
Trước khi lên tiếng trở lại, vị phu nhân đưa mắt khỏi tôi, nhìn xuống
bộ váy cưới bà đang mặc, lên bàn trang điểm, và cuối cùng nhìn mình trong
gương.
“Quá mới mẻ với thằng bé,” bà lẩm bẩm, “quá cũ kỹ với ta; quá lạ
lùng với nó, quá quen thuộc với ta; quá buồn bã với cả hai chúng ta! Gọi
Estella đi.”
Vì bà vẫn chăm chú nhìn vào hình ảnh phản chiếu của mình, tôi nghĩ
bà đang tiếp tục độc thoại cùng bản thân nên tôi im lặng.
“Gọi Estella đi,” vị phu nhân nhắc lại, đưa mắt nhìn tôi. “Cháu có thể
làm việc đó. Hãy gọi Estella. Ngoài cửa.”
Đứng trong bóng tối của dãy hành lang bí hiểm trong một ngôi nhà
xa lạ, lớn tiếng gọi Estella với một cô tiểu thư khinh khỉnh chẳng hề thấy
mặt cũng không buồn trả lời, và cảm thấy chuyện gọi toáng tên cô gái lên là
một sự sỗ sàng đáng sợ, chuyện này quả tình cũng tệ chẳng kém gì phải chơi
theo lệnh. Nhưng rồi cuối cùng cô gái cũng trả lời, và ngọn nến cháy sáng
của cô tiến lại theo hành lang tối om như một ngôi sao.
Cô Havisham vẫy gọi cô gái lại gần, rồi cầm một món trang sức trên
bàn lên, ướm thử nó lên khuôn ngực trẻ trung đẹp đẽ và mái tóc nâu lộng lẫy
của cô gái. “Rồi đến một ngày kia sẽ là của con, con yêu quý, và con sẽ đeo
thật đẹp. Hãy cho ta xem con chơi bài với cậu bé này nào.”
“Với cậu nhóc này ư! Sao có thể chứ, cậu ta chỉ là một thằng bé cần
lao thấp kém!”
