Một Chủ nhật mùa hè đầy sương mù, chúng tôi phát hiện ra tấm biển
BÁN NHÀ của quần thể nhà sáu đơn nguyên ven Pacific Heights. Tôi
muốn nói ven có nghĩa là bám lấy vùng lân cận thanh lịch đó bằng một sợi
dây tả tơi. Đằng sau ngôi nhà thuộc Western Addition, các cửa sổ và cửa ra
vào đều có chấn song chống trộm bằng thép. Đây là ba khối nhà trọn vẹn
và hai người đóng thuế chung sẽ hay hơn các phố ở Pacific Heights, nơi
nhiều gia đình có khả năng thuê người giúp việc, và hai ngôi nhà loại hai.
Trong hành lang chung, Simon cầm một tờ rơi rao bán, xem xét tỉ mỉ
những lời có dấu nối ở giữa.
- Một quần thể nhà ở Pacific Heights, khá-sang trọng, hai-tầng, - anh đọc
to, - toạ lạc trong một lâu đài thời Victoria, có thời-nguy nga, bề thế, do
kiến trúc sư rất-nổi tiếng Archibald Meyhew xây dựng năm 1893”. Thật
không ngờ, tờ rơi cũng khoe khoang mười căn phòng và chỗ đỗ xe, tất cả
đều bán với bán chỉ nhỉnh hơi khoản tiền chúng tôi có một chút. Chúng tôi
đã xem xét kỹ cả năm căn hộ, còn cái thứ sáu không có garage.
Tôi bấm chuông đơn nguyên năm.
- Giá hời so với vùng này, - tôi nhận xét.
- Chế độ quản lý không tốt đâu, - Simon nói. - Với các quần thể nhà kiểu
này, nghe nói phải tuân theo nhiều quy định điên rồ, kể cả việc muốn thay
đổi công suất các bóng đèn.
- Anh nhìn cái lan can xem. Có phải là gỗ không? Trông đẹp nhỉ?
- Giả đấy. Em có thể dùng bật lửa mà thử. Chúng quá thông thường.
Vì Simon có vẻ bôi bác mọi thứ thú vị ở nơi này, tôi gợi ý ra về. Nhưng
đúng lúc đó, chúng tôi nghe thấy những tiếng bước chân vội vã trên cầu
thang và một người đàn ông gọi:
- Tôi đến chỗ các vị ngay đây.
Simon bất giác vòng tay quanh người tôi. Tôi không thể nhớ lần cuối
cùng anh làm thế là bao giờ. Dù chê bai, chắc anh thích triển vọng của ngôi
nhà, đằng nào cũng tạo cho chúng tôi vẻ ngoài của một cặp vợ chồng hạnh
phúc, vững vàng, đủ ổn định để kéo dài hết thời gian giao kèo.
