- Lúc nào cũng quá bận, - chị trả lời. Lời than vãn muôn thuở của chị.
Tối nay, tôi biết chắc cớ của tôi không phải là nói dối. Để sám hối, tôi
bận làm một danh sách những việc phải làm mà tôi đã trì hoãn, một trong
những việc đó là đổi họ của tôi. Cần phải đổi bằng lái xe, thẻ tín dụng, thẻ
cử tri, tài khoản nhà băng, hộ chiếu, thẻ nhà báo, chưa kể báo tin cho bạn
bè và khách hàng của chúng tôi. Nó cũng có nghĩa tôi phải cân nhắc sẽ
dùng họ gì. Laguni? Diệp?
Mẹ gợi ý tôi vẫn giữ họ Bishop.
- Sao con lấy lại họ Diệp? - Bà lập luận. - Con chẳng có liên quan gì đến
người nhà họ Diệp nào ở đất nước này. Mà có ai quan tâm đâu? - Tôi không
nhắc lại lời mẹ cam kết sẽ làm rạng danh họ Diệp.
Lúc suy nghĩ về họ của mình, tôi mới nhận ra tôi chưa bao giờ có loại
nhận dạng nào hợp với tôi, không kể từ khi tôi lên năm, mẹ tôi đã đổi họ
của chúng tôi thành Laguni. Bà không buồn đổi họ cho Quan. Nên chị vẫn
giữ họ Lý. Khi Quan sang Mỹ, mẹ bảo con gái giữ họ mẹ là truyền thống
của Trung Quốc. Sau này, mẹ thừa nhận rằng bố dượng chúng tôi không
muốn nhận Quan vì chị sắp trưởng thành. Ông ta cũng không muốn chịu
trách nhiệm pháp lý nào về những phiền toái chị có thể gây ra vì là đảng
viên cộng sản.
Olivia Diệp. Tôi đọc to tên tôi vài lần. Nghe xa lạ, như thể tôi thành
người Trung Quốc hoàn toàn, giống Quan. Nó làm tôi phiền lòng chút ít.
Buộc phải lớn lên cùng Quan có lẽ là một trong nhiều lý do tôi không bao
giờ biết mình là ai hoặc muốn trở thành ai. Chị là hình mẫu cho vô vàn tính
cách.
Tôi gọi điện cho Kevin, hỏi ý kiến anh về cái tên mới của tôi.
- Anh chẳng bao giờ thích họ Diệp, - anh thú nhận. - Bọn trẻ con cứ hò:
“Này, Diệp! Eo ơi, mày, diếp-diềm-diệp, eo ôi.”
- Thế giới đã thay đổi, - tôi nói. - Thiểu số là mốt đấy.
- Nhưng mang cái biển hiệu Tàu thực sự chẳng làm em thêm điểm tí nào,
- Kevin nói. - Này, người ta đang cắt đứt với người châu Á, không dành chỗ
