với Ermei qua cửa sau nữa. Nhưng thỉnh thoảng, tôi vẫn cho chị một quả
trứng.
Tôi xếp vôi, muối và trứng vào một cái hũ bằng đất nung. Tôi lấy các hũ
của một người bán ma túy một tai tên là Tăng, ở đường làng ngay bên
ngoài ngõ hẻm. Một quả trứng đổi lấy một cái hũ, có quá nhiều lỗ rò không
đựng dầu được. Anh ta có nhiều cái hũ rạn. Nó làm tôi nghĩ người đàn ông
này hẳn là rất vụng về, hoặc rất mê trứng vịt. Sau này tôi mới vỡ lẽ, anh ta
mê tôi! Đấy là sự thực! Anh ta một tai, tôi một mắt, hũ của anh ta nhiều lỗ
rò, những quả trứng của tôi ngon lành - có lẽ vì thế anh ta cho chúng tôi là
một cặp xứng đôi vừa lứa. Anh ta không nói muốn tôi làm vợ, không nói
nhiều nhặn đến thế. Nhưng tôi biết Tăng nghĩ vậy, có lần anh ta cho tôi một
cái hũ không hề rạn nứt. Lúc tôi chỉ cho anh ta, Tăng nhặt một hòn đá, ném
vào miệng hũ rồi đưa lại nó cho tôi. Dù sao tôi cũng có những cái hũ và
một cuộc tán tỉnh nho nhỏ.
Sau nhiều tuần lễ, vôi và muối thấm qua vỏ trứng. Lòng trắng của quả
trứng biến thành màu xanh đậm, lòng đỏ trứng cứng lại thành màu đen. Tôi
biết điều này vì thỉnh thoảng tôi ăn một quả để biết chắc những quả khác đã
sẵn sàng để bao một lớp bùn. Bùn thì tôi không phải lấy trộm. Tôi có thể
trộn nhiều bùn trong vườn của ngôi nhà Ma Thương nhân. Trong lúc lớp
bùn bao quả trứng còn ướt, tôi bọc chúng vào giấy, những tờ giấy xé từ các
cuốn sách tên là The Good News. Tôi xếp trứng vào một cái lò nhỏ làm
bằng những viên gạch cho khô. Tôi không lấy cắp gạch. Chúng rơi từ các
bức tường xuống và vỡ. Tôi trát các kẽ nứt bằng một chất keo ép từ một
loại cây độc, lầy nhầy. Cứ thế, nắng có thể lọt qua các kẽ nứt, còn côn trùng
bị dính lại và không thể ăn trứng của tôi. Tuần sau đó, lớp bùn bao đã cứng
lại, tôi lại xếp trứng vào hũ. Tôi vùi các hũ vào một góc phía tây bắc khu
vườn nhà Ma Thương nhân. Trước khi chấm dứt quãng đời ở đó, tôi đã có
mười dãy hũ, dài mười bước chân. Có khi chúng vẫn còn ở đấy. Tôi chắc
chúng tôi ăn không hết. Tôi để dành nhiều thế cơ mà.
Với tôi, một quả trứng vịt là quá, không nên ăn. Trứng có thể nở thành
vịt con. Vịt con thành vịt lớn. Con vịt đó có thể nuôi sống hai chục người ở
