nhải cầu nguyện thêm. Ông ta chỉ vào cô Chuột, cô đang khóc và vỗ vỗ vào
mặt bác sĩ Quá Muộn dù không còn máu để lau. Ông ta chỉ vào bà Amen,
phun ra một hồi. Bà ta đứng dậy rồi bỏ đi. Lão Lục và tôi giống như người
câm-điếc, vô tội trước những lời ông ta nói.
Đêm đến, chúng tôi ra vườn của Ma thương nhân tìm Dị Ban và cô
Banner. Tôi nhìn thấy bóng của họ trong lều trên đỉnh quả đồi nhỏ, đầu cô
ngả vào vai anh ta. Lão Lục không trèo lên đó vì sợ ma. Thế là tôi huýt sáo
cho đến lúc họ nghe thấy. Họ đi xuống, tay trong tay, và chỉ buông ra khi
nhìn thấy tôi. Dưới ánh sáng của mảnh trăng lưỡi liềm, Dị Ban kể mọi tin
tức cho chúng tôi nghe.
Anh ta đã nói chuyện với một ngư dân khi đi cùng mục sư và bác sĩ Quá
Muộn đến dòng sông để biết tin về các con thuyền. Ngư dân đó nói với
anh:
- Không có thuyền, không bây giờ, không sớm, có khi không bao giờ.
Thuyền của Anh tắc trên các dòng sông. Không đến, không đi. Hôm qua
những người nước ngoài chiến đấu vì Chúa, hôm nay vì Mãn Châu. Có lẽ
ngày mai Trung Quốc tan thành nhiều mảnh và người nước ngoài sẽ nhặt,
bán chúng cùng với thuốc phiện của họ.
Dị Ban nói các cuộc chiến suốt từ Túc Châu đến Quảng Châu. Dân Mãn
Châu và người nước ngoài đang bị các thành phố do Thiên Hoàng trị vì tấn
công. Mười-mười ngàn Thái Bình bị giết, cả trẻ sơ sinh và các em bé. Ở
một số nơi, người ta chỉ thấy các xác Thái Bình thối rữa; ở các thành phố
khác, chỉ toàn xương người da trắng. Quân Mãn Châu sắp đến Kim Điền.
Dị Ban để chúng tôi ngẫm nghĩ về tin này.
- Lúc tôi dịch lại lời người dân chài kia nói cho mục sư, ông ta quỳ
xuống và cầu nguyện như các vị thấy chiều nay. Những người Thờ phụng
Chúa ném đá vào chúng tôi. Bác sĩ Quá Muộn và tôi bắt đầu chạy, chúng
tôi gọi mục sư nhưng ông ta không đi. Những hòn đá trúng vào lưng, vào
cánh tay, cẳng chân, rồi vào trán ông ta. Lúc mục sư ngã ra đất, máu và sự
nhẫn nại chảy tuốt khỏi đầu ông. Đó là lúc ông ta mất cả niềm tin. Ông ta
