chúng tôi đến mảnh đất của bà chúa tiên. Bỗng chúng tôi nghe thấy tiếng
âm âm trên trời, rồi một tiếng nữa, sau đó là một tiếng nổ chát chúa, và trận
mưa lớn ào ào trút xuống. Tôi sung sướng và rất hãi! Sấm, chớp mỗi lúc
một nhiều. Tôi kêu lên, con thuyền của chúng ta sắp đến. Bánh Bao cười to.
Lần đầu tiên, tôi nghe thấy nó cười. Tôi thấy nó vươn đôi tay lên những ánh
chớp lóe trên bầu trời.
Nước mưa chảy ồng ộc từ trên núi xuống, đầy các nếp gấp và mạch núi.
Những chỗ lòng chảo không thể nuốt hết, quá nhiều nước mưa. Rồi rất
nhanh, con thuyền mương tiện lợi này trở thành một dòng sông màu nâu,
đẩy chân chúng tôi lên. Những luồng nước trắng xóa vồ lấy cổ tay và mắt
cá bé nhỏ của chúng tôi. Chúng tôi bị cuốn lên quật xuống mỗi lúc một
nhanh hơn, hết cánh tay lại đến bàn chân xuống trước, cho đến khi nước
cuốn thẳng chúng tôi vào cánh đồng.
Sau này, tôi mới biết chuyện xảy ra qua những lời bàn tán. Khi Mẹ Lớn
và Đỗ Vân vớt chúng tôi từ dưới nước lên, cả hai xanh xám và im lìm, quấn
kín rong rêu như hai cái kén sũng nước, không một hơi thở. Họ moi bùn
trong lỗ mũi và miệng chúng tôi, gạt rong rêu trên tóc chúng tôi. Thân hình
gầy gò của tôi gãy thành nhiều mảnh, còn tấm thân khỏe mạnh của nó thì
không sao. Họ mặc cho chúng tôi bộ quần áo liệm, rồi rửa sạch hai cái
máng cho lợn ăn nay không cần nữa, bổ mấy cái ghế dài làm nắp. Họ cho
chúng tôi vào những cỗ quan tài nhỏ khốn khổ đó rồi ngồi xung quanh và
khóc lóc.
Chúng tôi nằm trong quan tài suốt hai ngày. Mẹ Lớn và Đỗ Vân đợi tạnh
mưa mới có thể chôn chúng tôi vào chỗ đất lắm đá, không gì mọc được.
Sáng hôm thứ ba, một trận gió lớn cuốn quang mây. Mặt trời mọc, Đỗ Vân
và Mẹ Lớn mở quan tài nhìn mặt chúng tôi lần cuối cùng.
Tôi cảm thấy nhiều ngón tay lướt trên má tôi. Tôi mở mắt và nhìn thấy
mặt Đỗ Vân, miệng bà há to vì vui mừng.
- Còn sống! - Bà kêu lên. - Nó còn sống! - Bà vồ lấy tay tôi và xát lên
mặt bà. Rồi bộ mặt của Mẹ Lớn nhìn xuống tôi, tìm kiếm. Tôi bối rối, đầu
tôi nặng như sương mù buổi sớm.
