Cạnh chuồng, chúng tôi có một cái hố nhỏ, một tấm gỗ đặt trên miệng hố
cho bạn thăng bằng lúc làm cả hai việc. Đấy là trước khi làng tôi trải qua
cuộc giáo dục lại về sự lãng phí tập thể. Sau đó, chẳng còn đủ cho thân thể,
đầu óc và cả máu cho các việc thiện chung nữa - bạn phải quyên cả cứt của
bạn, như đóng thuế ở Mỹ!
Nhưng Mẹ Lớn không nói tôi có thể đi thăm đàn lợn. Bà đến chỗ tôi và
nhổ vào mặt tôi. Đây là một mê tín nữa về ma quỷ: nhổ vào chúng và
chúng sẽ biến mất. Nhưng tôi không biến mất. Tôi đái ướt quần, một luồng
nước âm ấm chảy nhỏ giọt xuống chân tôi thành vũng đen đen trên sàn. Tôi
tin chắc Mẹ lớn sẽ đánh tôi, nhưng bà chỉ nói:
- Nhìn kìa, nó đang tè.
Đỗ Vân nói:
- Sao thế được? Ma quỷ không thể tè.
- Bà nhìn mà xem, bà ngốc thật. Nó đang tè kìa.
- Nó là ma hay không nhỉ?
Họ cứ nói, nói mãi, tranh cãi về màu sắc, mùi khai, kích thước vũng
nước đái của tôi. Cuối cùng, họ đưa cho tôi một thứ để ăn. Họ cho rằng nếu
tôi là ma, tôi sẽ nhận món hối lộ này và bỏ đi. Nếu tôi là một cô bé, tôi sẽ
thôi kêu ca và ngủ lại, đấy là việc tôi làm sau khi ăn một nắm cơm nhỏ đã
thiu. Tôi ngủ và mơ thấy mọi việc đã xảy ra như một phần của giấc mơ dài.
Sáng hôm sau, khi thức dậy, tôi lại kể với Mẹ Lớn tôi đã gặp ác mộng.
- Con vẫn buồn ngủ mà. Giờ thì dậy đi. Chúng ta sẽ đưa con đến gặp
người làm con khỏi mơ.
Chúng tôi đến một ngôi làng có tên là Hoàn Châu, cách Xướng Miên sáu
dặm
về phía nam. Trong làng có một bà mù tên là Dì Ba. Bà không phải dì
ruột của tôi. Bà chẳng là dì của ai hết. Dì Ba chỉ là một cái tên, người ta gọi
khi muốn tránh từ “cô hồn”. Từ hồi trẻ, bà đã nổi tiếng khắp vùng là một cô
hồn. Khi đến tuổi trung niên, một nhà truyền giáo Cơ đốc giải thoát bà và
bà bỏ nói chuyện với các hồn ma, trừ Chúa Thánh thần. Khi bà đã già, Giải
phóng quân Nhân dân đã cải tạo bà, và bà bỏ luôn cả Chúa Thánh thần. Khi
