không đổ? Nhiều tảng đá mòn lớn đậu vắt vẻo ở các điểm thành các hình
tháp nhỏ. Nhiều tảng đá khác ngất nghểu ở những vị trí kích thước không
hòa hợp, dường như chúng là các mạt sắt bám trên thanh nam châm. Có thể
coi chúng là nghệ thuật hiện đại, những công trình điêu khắc các ngọn đèn
và giá treo mũ, được trù tính chính xác tạo cho chúng một dáng vẻ phóng
khoáng. Trên một đống đá cao nhất trông giống một quả bóng gỗ méo mó,
có những cái lỗ làm ta liên tưởng đến các hốc mắt và cái miệng đang kêu
thét, giống con người trong tranh của Edvard Munch
. Tôi thấy các ụ đá
khác cũng có nhiều nét tương tự. Những ụ đá này làm từ bao giờ? Ai làm
và tại sao? Simon muốn xuống đây cũng chẳng có gì lạ. Anh đã trở lại để
khám phá thêm. Lúc tôi đi tiếp, sự tập hợp lạ lùng các tảng đá này ngày
càng giống các nạn nhân của Pompeii
và Apocalypse
. Tôi bị
cả một đội quân tượng đá vôi vây quanh, những thân hình mọc lên từ các
tàn tích hóa thạch của các sinh vật biển cổ xưa.
Một mùi ẩm ướt, mốc meo đập vào mũi tôi và nỗi hoảng sợ dâng lên
trong họng tôi. Tôi nhìn quanh tìm dấu hiệu thối rữa. Trước đó tôi cũng đã
ngửi thấy mùi hôi thối này. Nhưng ở đâu? Khi nào? Nó quen thuộc, tràn
ngập, làm khứu giác đâm nhàm. Hay có khi đây là bản năng, giống như thú
vật nhận biết mùi khói từ đống lửa, và lửa sẽ dẫn đến nguy hiểm. Mùi này
cứ vương vấn trong não tôi như một hồi ức thuộc bản năng, như chất lắng
đọng của nỗi sợ và nỗi buồn quặn thắt ruột gan, nhưng rõ lý do.
Tôi vội vã đi qua một ụ đá khác. Nhưng vai tôi chạm vào phần gờ nhô ra
và tôi hét lên khi cả đống đổ sụp. Tôi nhìn trừng trừng vào đống đổ nát. Tôi
đã hủy hoại điều kỳ diệu của ai đây? Tôi có cảm giác khó chịu là tôi đã phá
hủy một câu thần chú và những biến dạng này sẽ sớm gây ảnh hưởng và
tiếp nối. Mái vòm ở đâu nhỉ? Lúc này dường như có nhiều ụ đá hơn - chúng
đã nhân gấp bội chăng? - còn tôi phải len qua mê cung này, chân tôi đi về
một hướng, tâm trí tôi lại bảo nên đi theo hướng khác. Simon sẽ làm gì
đây? Mỗi khi tôi ngập ngừng trước khi thực hiện một kỳ công về thể chất,
anh lớn tiếng lập luận, khẳng định với tôi rằng tôi có thể chạy thêm nửa
