Cô Banner nói khi nhìn lại mục sư, ông ta có bộ mặt của một con ma
sống. Ông ta lê bước về phòng riêng, bước qua xác Cape trước, rồi đến cô
Banner với cái chân gãy. Cô rúm người lại như thể sắp bị đánh lần nữa.
Mục sư và những người Thờ phụng Jesus bàn bạc nhiều giờ liền về
chuyện xảy ra, họ phải làm gì. Cô Banner lắng nghe họ nói về sự phán
quyết cuối cùng. Cô Chuột vạch ra rằng, nếu quân Mãn Châu nhìn thấy
việc mục sư đã làm, ông ta và những người khác sẽ bị tra tấn. Có ai đủ
khỏe mang những cái xác kia đi chôn không? Không ai hết. Họ có nên chạy
trốn không? Đi đâu? Họ không biết nơi nào có thể ẩn náu được. Rồi bác sĩ
Quá Muộn gợi ý họ nên chấm dứt mọi đau khổ bằng cách tự tử. Nhưng bà
Amen cãi: “Lấy đi sinh mạng của mình là một tội lớn, ngang với tội giết
người”.
- Tôi sẽ đưa tất cả chúng ta đến nơi an nghỉ, - mục sư nói. - Tôi đã bị kết
tội vì giết ba người kia. Cuối cùng hãy để tôi đem lại cho mọi người sự yên
bình.
Chỉ mình cô Banner cố thuyết phục mọi người chống lại ý đó.
- Phải luôn hy vọng, - cô nói. Tất cả bọn họ bảo cô rằng lúc này mọi hy
vọng đều nằm dưới mồ cả rồi. Thế là cô quan sát họ cầu nguyện trong Nhà
Nguyện, ăn bánh mì Communion ôi của bà Amen, uống nước, giả vờ là
vang. Sau đó họ nuốt thuốc viên của bác sĩ Quá Muộn để quên đau.
Chuyện xảy ra sau đó thì em biết rồi.
Cô Banner và tôi không đủ sức chôn những người Thờ phụng Jesus.
Chúng tôi không thể để họ lại làm bữa ăn ngon lành cho lũ ruồi đói. Tôi ra
vườn. Tôi rút những bộ quần áo trắng giặt ngày hôm trước. Trong lúc giặt,
tôi nghĩ đến mọi điều khủng khiếp xảy ra. Tôi quấn xác các bạn vào trong
những tấm vải liệm vội vàng này, cô Banner vào phòng họ, cố tìm mỗi
người một món quà lưu niệm để xếp vào cái hộp âm nhạc của cô. Vì Cape
đã ăn cắp mọi thứ đồ quý giá, tất cả chỉ còn lại những mẩu đáng thương.
Bác sĩ Quá Muộn có một cái lọ nhỏ đựng viên thuốc phiện. Cô Chuột có
chiếc găng tay da cô hay nắm chặt trong lúc sợ hãi. Bà Amen có những cái
