Lúc này tôi vừa sợ vừa xấu hổ vì đã sợ. Tôi thận trọng đến cổng, liếc
vào. Khi những con ve sầu bắt đầu kêu ran, tôi chạy vào vườn, bàn chân tôi
nghiến trên lớp lá khô. Tôi lao lên cây cầu đá, qua cái ao khô cạn, leo lên
những quả đồi lúp xúp lên xuống. Khi tiếng ve ve biến thành lách cách, tôi
dừng lại, biết rằng lũ ve sắp mệt lử và im lặng. Theo tiếng kêu của chúng,
tôi chạy rồi dừng, chạy rồi dừng, cho đến lúc đứng ở chân quả đồi có túp
lều nhỏ. Tôi lượn vòng dưới chân đồi, cho đến khi tiếng lách cách ngừng,
và nhìn trừng trừng vào người đàn ông đang ngồi trên chiếc ghế dài bằng
đá, đang ăn quả chuối bé xíu. Tôi chưa bao giờ nghe đồn bóng ma ăn chuối.
Tất nhiên từ đấy trở đi, những con ma khác kể với tôi rằng đôi khi chúng
giả vờ ăn chuối, dù chưa bao giờ ăn chuối trứng cuốc như quả chuối người
này đang ăn.
Khi người đó nhìn thấy tôi, anh ta vùng đứng dậy. Anh ta có bộ mặt khác
thường nhưng thanh tú, không phải người Hoa cũng không hẳn người nước
ngoài. Anh ta ăn vận lịch sự. Trước kia tôi đã nhìn thấy người này, tôi tin
chắc thế. Lúc đó tôi nghe thấy nhiều âm thanh vọng từ sườn đồi bên kia,
tiếng suối đập ào ào vào các tảng đá, tiếng một người đàn ông thở dài, chân
dẫm lạo xạo trên lá khô từ hai chục mùa. Tôi nhìn thấy ánh sáng lóe ở đầu
chiếc can nạm bạc, bộ mặt giả dối của người sở hữu nó. Bàn tay ông ta bận
bịu cài khuy quần. Đây là Tướng Cape, còn người đàn ông lịch sự ăn chuối
là người lai tên là Dị Ban.
Chao ôi! Đây là người đàn ông tôi đã cầu nguyện trở về với cô Banner.
Sau này tôi lại cầu cho hắn ta cứ ở xa mãi, nhưng lẽ ra tôi phải xin Chúa
nhiều lần nữa mới phải.
Cape quát Dị Ban, rồi sau đó Dị Ban nói với tôi:
- Này cô bé, quý ông đây là một vị tướng nổi tiếng người Mỹ. Có phải
kia là ngôi nhà những người nước ngoài Thờ phụng Chúa ở không?
Tôi không trả lời. Tôi nhớ lại điều người đàn ông từ Kế Sơn về nói:
Tướng Cape đã thành kẻ phản bội, chống lại tộc người Khách Gia. Tôi thấy
Tướng Cape nhìn vào giày tôi. Ông ta lại nói, và Dị Ban dịch:
