một cơ quan mới nữa trong bộ máy Nhà nước vốn đã khá phức tạp rồi…
Xôbakiêvits cúi đầu, vẫn lắng tai nghe.
… Tuy vậy, biện pháp ấy, dù là đúng, vẫn rất tốn kém đối với nhiều trang
chủ, vì bắt buộc họ phải đóng thuế thân cho người đã chết như cho người
còn sống. Bởi vậy, để tỏ lòng kính mến đối với gia chủ, y sẵn sàng đảm lấy
một phần cái gánh nặng ấy. Còn về đối tượng chủ yếu thì Tsitsikôp chỉ phát
biểu rất thận trọng; y không nói đến nông phu chết mà chỉ nói nông phu
không tồn tại nữa.
Xôbakiêvits, cúi đầu, vẫn lắng tai nghe. Trên mặt hắn, không thấy thoáng
qua một vẻ gì cả, cái thân hình trơ trơ, bất động, tựa hồ không có cả linh
hồn nữa, hay ít ra nếu có chăng thì linh hồn ấy không ở cái chỗ nó phải ở,
mà lại ở đâu đâu bên kia núi như linh hồn của Bộ xương Bất tử {
Bộ xương
Bất tử là một con quỉ trong truyện dân gian Nga, gày đét như bộ xương,
khư khư giữ những kho tàng không dám ăn tiêu, nhưng cuối cùng kho tàng
cũng bị cướp mất. Trong ngôn ngữ Nga, Bộ xương Bất tử thường dùng để
chỉ người hà tiện
}; một cái mai phủ lên nó, cứng đến nỗi tất cả những gì
cựa quậy ở dưới đều chẳng gây ra chút chấn động nào trên mặt cả.
- Vậy bác nghĩ thế nào? Tsitsikôp nói và không khỏi khắc khoải chờ một
tiếng trả lời.
- Bác cần nông phu chết? Xôbakiêvits hỏi lại, bình thản, không chút ngạc
nhiên, như là nói đến lúa mì vậy thôi.
- Vâng, hay đúng ra là nông phu không tồn tại nữa, Tsitsikôp trả lời và nghĩ
là nên làm dịu một lần nữa mấy cái tiếng ấy đi.
- Có đấy, chắc chắn có, Xôbakiêvits nói.
- Và trong trường hợp ấy, chắc bác sẽ vui lòng để lại cho chứ?
- Vâng, tôi sẵn lòng bán lại, Xôbakiêvits nói và lần này thì khẽ ngẩng đầu
lên như tuồng đoán biết người mua phải được lợi lộc gì về cái món này.
“- Quỷ sứ! Đây là một thằng mà mình chưa kịp hở lời, đã nói đến bán”,
Tsitsikôp nghĩ thầm như vậy. Rồi y lại nói to: - Nhưng giá cả như thế nào?
Dù rằng, xin nói thật đấy là một thứ mà nói đến giá cả thì kể ra cũng là…
- Tôi xin nói ngay không thèm bớt gì nữa: một trăm rúp mỗi đứa.
- Một trăm rúp à! Tsitsikôp thốt lên và há hốc mồm nhìn chằm chằm kẻ
