nữa, y cũng không thể không nói: - Tên sao mà dài thế, chiếm hết cả một
dòng! Chú là ai? Con người trung hậu của ta, là thợ thủ công hay chỉ là
nông phu thường? Chắc là chú chết ở quán rượu, trừ phi một đoàn xe tải
chẹt chết chú trong khi chú nằm ngủ sóng soài ngay chính giữa đường cái.
Xtêpan Nút chai, thợ mộc, gương mẫu về tính điều độ. - A! A! Xtêpan Nút
chai đây rồi, tay khổng lồ có thể lập kỳ công trong quân cận vệ đây rồi!
Con ạ, chắc chắn là con đã chu du khắp các tỉnh, đôi ủng đeo trên vai, cái
rìu giắt thắt lưng, chỉ ăn một đồng tiền bánh mì với hai đồng cá khô, để mỗi
bận đi làm đem về một trăm rúp bạc trong hầu bao, không kể tiền giấy mà
con đút vào trong ủng hay có thể là con đem lót vào trong quần, dưới lần
vải thô! Quỉ sứ, không biết con đã qua đời ở chốn nào? Chắc là con muốn
kiếm thêm tiền nên nhận chữa một cái gác chuông và lỡ chân ngã xuống, để
cho một lão Mikhêi nào đấy được dịp gãi đầu, lẩm bẩm: “- Thôi, thôi! Cậu
ơi; cậu làm sao thế!...” rồi tức tốc buộc dây vào sườn, leo lên thay con?...
Macxim Têliatnikôp, thợ giày. Ồ! Quái, thợ giày à? Tục ngữ Nga có câu:
Say khướt như thợ giày. Ta biết chú, chú ạ, có muốn thì để ta kể cho nghe
cái tiểu sử của chú vắn tắt mấy lời. Chú học việc ở nhà một lão người Đức,
- ăn cùng bàn, ngủ cùng giường với nó, nó nhắc chú không được biếng
nhác với một sợi dây da quật vào lưng chú và cấm chú lêu lổng ngoài phố, -
chú khéo tay tuyệt trần và lão Đức không ngớt lời ca tụng chú với vợ hắn
hay pạn {
Trong nguyên văn là tiếng Đức Kamerad nghĩa là bạn và đọc rất
nặng
} hắn. Học việc xong, chú tự nhủ: “- Bây giờ thì mình đi mở hiệu,
nhưng đáng lẽ làm ăn chật vật như lão Đức hà tiện mình sẽ bốc rất chóng”.
Tô nộp cho chủ xong, chú liền bắt tay vào việc và người đến đặt hàng tới
tấp. Chú mua da xấu không mất bao lắm, và mỗi đôi ủng chú ăn lãi gấp đôi;
nhưng, chỉ đi mười lăm ngày là ủng há mõm và khách hàng đả cho chú
những trận nên thân. Cửa hàng của chú vắng vẻ, chú tiêu sầu bằng cốc
rượu; nằm lăn ra ngoài phố, chú nói dại: “- Đời chẳng ra gì. Người Nga
không thể kiếm ăn được nữa, chỉ còn phần cho bọn Đức mà thôi!”
