Ờ, còn tên này là tên nào? Elizavêta chim sẻ! Đàn bà? Con mẹ này đến đây
làm gì? Thằng đểu Xôbakiêvits thế mà cũng kiếm cách lừa được mình!
Tsitsikôp nói không sai: đúng là một mụ đàn bà, ghi xen vào danh sách một
cách xảo trá vô cùng. Phải xóa nó đi chứ.
- Grigôri, Đi mà không đến! Quỉ sứ, chẳng biết mày là thằng thế nào? Chắc
mày là một thằng chở thuê; tậu được ba con ngựa với chiếc xe tồi tàn thì
vĩnh biệt cái hang của mày để đi chở bọn lái, chợ phiên này đến chợ phiên
nọ. Mày đã về chầu Chúa ở trên đường cái lớn rồi à? Có phải bạn bè mày
đã khử mày đi vì tình yêu của một con mụ nào đấy, to béo và mặt đỏ như
gấc? Hay là đôi bao tay bằng da của mày, mấy con ngựa béo lùn của mày
đã cám dỗ thằng cướp đường nào rồi? Hay lại là, đang mơ màng trong cái
gác xép của mày, mày không cưỡng lại nổi ý muốn xộc vào một tiệm rượu,
rồi từ đấy xăm xăm lao ra sông, chẳng ai hay, ai biết. Kỳ quặc thay người
Nga chúng ta; họ không muốn chết cái chết cho vẻ vang!
Y lại liếc mắt sang tờ giấy ghi tên những nông nô bỏ trốn của Pliuskin; và
tiếp tục: - Còn các cậu, của quí của ta, các cậu còn sống, đúng thế, nhưng
cũng chẳng hơn gì bọn kia! Các cậu xa chạy, cao bay và bây giờ đã đến tận
những đâu rồi? Có thật ở ấp Pliuskin, các cậu sống khổ sở đến thế không?
Hay là các cậu để cho cuộc đời phiêu bạt nó quyến rũ và lấy việc quấy
nước chọc trời làm thú vị? Các cậu đang sống lay lắt trong tù hay đã bán
mình cho chủ khác và cày cuốc cho họ? Iêrêmêi Cứng đầu, Nikita Chạy
rông và con trai là Antôn Chạy rông… Cứ theo biệt danh của họ cũng có
thể đoán được là hai cha con nhà này đã thông đồng nhau để đào tẩu…
Pôpôp, đày tớ… Cái thằng này chắc là biết đọc, biết viết. Nó không múa
dao dọa người và nó ăn trộm một cách lương thiện nhất trên đời. Nhưng mà
cậu bị tóm vì không có giấy thông hành và cậu cam đảm bị chịu đựng cuộc
thẩm vấn của viên đại úy quận trưởng cảnh sát: “- Mày là nông nô của ai?
Viên đại úy hỏi, vừa hỏi vừa tặng thêm cậu một tiếng rủa khá thích đáng.
Cậu mạnh dạn đáp: là của trang chủ nào, nào đấy. Viên quận trưởng lại hỏi:
- Mày đến đây làm gì? Cậu vẫn điềm nhiên nói chắc chắn: - Tôi được nghỉ
