vì nộp đủ tô cho chủ rồi. Thế thông hành của mày đâu? - Tôi gửi ông thợ
Pimênôp, chủ thuê tôi. - Bảo lão Pimênôp vào đây. Lão Pimênôp à? - Chính
tôi. - Thằng này bảo là có gửi giấy thông hành cho lão. Thật thế không? -
Không bao giờ! - Thế ra mày nói dối à? Viên quận trưởng vừa nói vừa rủa
một tiếng nữa. - Đúng đấy; cậu thú nhận một cách sống sượng; tôi về khuya
và gửi cho Antip Prôkhôrôp, lão đánh chuông - Gọi lão đánh chuông vào
đây… Nó có gửi giấy thông hành cho lão không? - Chẳng gửi gì cả! - Vậy
ra mày lại nói dối lần nữa? Viên đại úy quận trưởng nổi nóng chửi mắng túi
bụi… Nào, giấy thông hành của mày đâu? Cậu vẫn gan lì: - Tôi có một tờ,
nhưng chung qui, hình như tôi đánh mất khi đi đường. Viên đại úy quận
trưởng lại tặng cậu một hình dung từ êm tai nữa rồi hỏi: - Thế còn cái áo
ngoài nhà binh và cái tráp đựng tiền của cha xứ, tại sao mày lại lấy trộm? -
Cậu vẫn thản nhiên nói: - Lấy trộm à? Tôi chưa bao giờ làm cái nghề ấy cả!
- Nhưng mà người ta tìm được cái áo ngoài ở nhà mày, nó ở đâu ra? - Tôi
biết đâu, ai mang đến đấy chứ. Viên đại úy quận trưởng hất đầu lên, nắm
hai tay chống vào sườn, quát: - À! Đồ du côn! Cùm nó lại, nhốt vào lao! -
Được, tùy ý quan!”. Cậu đồng ý, và rút hộp thuốc lá, cậu lấy hai dúm, thết
hai người phế binh đến cùm chân cậu và lời lẽ dễ thương, cậu hỏi họ là giải
ngũ từ bao giờ và đã dự những chiến dịch nào. Bây giờ thì cậu nằm trong
ngục rồi; vụ án đang tiến hành theo thủ tục; từ Txarêvô Koksaixk người ta
đưa cậu đến một thành phố khác, rồi từ đấy đến Veđxiêgônxk {
Hai thành
phố này khá xa nhau, vì ở hai tỉnh khác nhau: Kazan và Tve
} hay nơi nào
khác; như vậy cậu chuyển mãi từ nhà tù này sang nhà tù khác và đến một
nơi nào là cậu lại ngắm nghía nhà mới và nói: “- Không, nhất định là ở
Vetxiêgônxk thoải mái hơn và đủ hạng người hơn!”
Abakum Fưrôp! Chú em đã dông dài mãi đến tận những đâu? Có lẽ tình cờ
chú đã đến sông Vonga chăng? Chú đã để cho cuộc đời phóng khoáng của
những kẻ kéo thuyền trên sông cám dỗ rồi chăng?...
Tsitsikôp ngừng nói một mình và bắt đầu suy nghĩ mông lung. Y nghĩ đến
số phận của Abakum Fưrôp chăng, hay chỉ gợi ra cuộc đời tự do, phóng
