thoát đi chơi đây. Áo quần để vào chỗ cũ xong là Pêtruska xuống; và cả hai
gã cùng đi, nói chuyện thường, nói chuyện nhảm, nhưng không hề đả động
gì đến việc đi đâu. Đây chỉ là đi chơi một tí thôi: họ chỉ có việc đi sang bên
kia hè phố và đến trước cái nhà đối diện với khách sạn, qua một cái cửa
lồng kính thấp và ám khói, vào một thứ nhà hầm; ở đấy đã ngồi vào bàn đủ
các hạng người: râu dài, râu cạo nhẵn, mặc tulup, mặc sơ mi dài, mặc cả
măng tô bằng vải lông hải ly nữa. Có Chúa biết được Xêlifan và Pêtruska
làm gì ở chốn ấy. Một giờ sau họ từ đấy ra, tay khoác tay, săn sóc nhau đủ
cách và lặng lẽ giúp nhau giữ thăng bằng. Tay nắm tay, và người vẫn quàng
chặt lấy nhau, họ mất đúng mười lăm phút mới trèo lên hết thang gác.
Pêtruska đứng tần ngần hồi lâu trước giường, chắc là suy nghĩ nên nằm thế
nào cho phải cách nhất; cuối cùng hắn nằm ngang giường, hai chân thõng
xuống sàn. Quên rằng chỗ của mình là ở phòng công cộng, nếu không thì ở
chuồng ngựa, Xêlifan lăn kềnh xuống chiếc giường ấy, gối đầu lên bụng
Pêtruska. Cả hai ngủ ngay tức khắc, làm cái góc phòng xép vang tiếng ngáy
ầm ầm hòa theo tiếng huýt nhè nhẹ qua lỗ mũi của Tsitsikôp ở phòng bên.
Chung quanh, mọi tiếng động trong chốc lát đã im bặt; toàn thể khách sạn
chìm vào một giấc ngủ say. Chỉ một buồng là đèn còn sáng, buồng viên
trung úy từ Riazan đến; vì rất mộ giày ủng, chàng thửa những bốn đôi mà
vẫn thử mãi đôi thứ năm không biết chán. Đã mấy lần rồi, chàng đến gần
giường để tháo ủng ra, nhưng vô hiệu: vẻ thanh lịch tuyệt vời của đôi ủng
làm chàng say mê; chân giơ lên, chàng đắm đuối ngắm mãi cái gót của
mình.
