phù phiếm lưu hành trong giới xã giao, nhất là các tác phẩm của nhà văn
Marlinki (1780-1826), người được xem là đại biểu của chủ nghĩa lãng mạn
cực đoan ở Nga, vào khoảng 1830, danh tiếng lấn át cả thi hào Puskin,
nhưng sau đấy thì chẳng còn ai nhắc đến nữa
}, nhưng vừa vô tình ngước
mắt lên, y bỗng ngạc nhiên, sửng sốt.
Bà tỉnh trưởng không phải chỉ có một mình. Bà khoác tay một thiếu nữ tóc
bạch kim tươi trẻ, mới mười sáu tuổi đầu, nét mặt mảnh dẻ và đều đặn, cái
cằm thon thon, khuôn mặt trái xoan thuần khiết như tranh Đức mẹ; kiểu
người như thế rất hiếm có ở Nga là nơi mà tất cả mọi thứ - từ núi, rừng,
đồng cỏ cho chí cái mặt, đôi môi, bàn chân - đều thích hiện ra với những
qui mô rộng lớn. Đó là người trẻ tuổi mà Tsitsikôp, khi chạy trốn Nôzđriôp,
đã gặp giữa đường; lúc mà vì sự ngu xuẩn của bọn xà ích hay của những
con ngựa, hai cỗ xe vướng vít vào nhau để cho lão Mitiai và lão Miniai
được dịp trổ tài. Lúng túng, Tsitsikôp không thể đặt được một lời chúc tụng
hay ho; y lẩm bẩm một câu khó hiểu mà nhất định là các chàng Grêmin,
cũng như các chàng Zvônxki, cũng như các chàng Lidin, chẳng bao giờ
buột mồm nói ra cả.
- Ông chắc chưa biết con gái tôi! Bà tỉnh trưởng nói; nàng vừa mới ở ký túc
xá ra.
Paven Ivannôvits trả lời là một sự tình cờ đã cho y cái diễm phúc ấy, rồi y
không thể nói gì hơn nữa. Thấy thế, vị phu nhân nói thêm hai ba câu lấy lệ,
rồi kéo con gái đến góc đằng kia của phòng khách. Tsitsikôp đứng sững tại
chỗ như một người đi chơi, quyết tâm thưởng thức tất cả các cuộc vui, bỗng
nhiên tưởng mình bỏ quên cái gì ở nhà; hắn liền mất hết vẻ vô tư lự, đâm ra
đần độn nhất thế giới, cố tìm mà không nhớ ra được là mình đã bỏ quên cái
gì. Mùi soa chăng? ví tiền chăng? không, có ở trong túi đây cả rồi; trong
lúc ấy, một tiếng nói bí mật nhắc thầm cho hắn là quên cái gì; bấy giờ hắn
chỉ còn thấy thấp thoáng qua một màn sương mù, thiên hạ tấp nập, xe cộ đi
lại, những tấm biển cửa hiệu, những mũ sakô và những súng của cái trung
đoàn đang kéo qua. Cũng hệt như thế, Tsitsikôp bỗng nhiên bàng quan với
tất cả mọi sự diễn ra quanh y. Trong lúc ấy, những đôi môi thơm phức của
các bà hỏi dồn, hỏi dập y những câu đáng yêu, những lời bóng gió tế nhị.
