NHỮNG LINH HỒN CHẾT - Trang 178

cơ hội này, Nôzđriôp xô đến tóm lấy Tsitsikôp.
- A! A! Nó đây rồi, lão đại điền chủ tỉnh Kherxôn! Hắn hét lên trong khi
một trận cười dữ dội làm rung cả đôi má tươi như hoa hồng mùa xuân của
hắn. Thế nào, cậu mua có được nhiều người chết không? Hắn lại quay về
phía quan tỉnh trưởng mà nói vang vang như thổi kèn: - Đại nhân, thử
tưởng tượng, là ông đây đi mua nông phu chết! Xin thề danh dự! Này,
Tsitsikôp ạ, chỗ bạn bè thân thiết - chúng mình chẳng phải bạn thân là gì? -
Và trước mặt Đại nhân đây, tớ nói thật với cậu là cậu chỉ đáng được treo cổ.
Tsitsikôp chẳng còn biết chui vào đâu nữa.
- Đại nhân có tin được không nhá, - hắn lại nói tiếp, - khi nó bảo tôi bán
nông phu chết cho nó, tôi suýt ngoẻo vì cười! Thế mà bây giờ, tôi được biết
những gì? Rằng ông đã mua được những ba triệu rúp nông phu, nói là dân
khai hoang? Nhưng đúng là nó muốn mua của tôi người chết! Này,
Tsitsikôp, cậu là đồ súc sinh, thề danh dự, đồ súc sinh thực sự! Tớ nói với
cậu trước mặt Đại nhân đây… Có đúng không nào, chưởng lý?
Ông chưởng lý, Tsitsikôp và cả tỉnh trưởng đều hoảng hốt, không còn biết
ăn nói làm sao nữa. Nôzđriôp vẫn trơ trơ tiếp tục cái giọng say rượu:
- Không, bạn già ơi, tớ không thả cậu ra đâu, cho đến khi cậu nói thật với tớ
là cậu muốn mua nông phu chết để làm gì? Này, Tsitsikôp; về phần cậu như
thế chẳng nhã tí nào đâu! Cậu chẳng có thằng bạn nào thân bằng tớ đâu
nhá, tớ nói thật với cậu trước mặt Đại nhân đây… có đúng không, chưởng
lý? Đại nhân không thể tin được là chúng tôi keo sơn với nhau đến như thế
nào. Xin thề là hiện tôi ở trước mặt Đại nhân đây, giá ai hỏi tôi: “-
Nôzđriôp, nói có lương tâm, mày thích bố mày hơn hay Tsitsikôp?” - Tôi sẽ
trả lời không do dự: “- Tsitsikôp!...” Này, quả tim của tớ ơi, tớ phải hôn cậu
một cái. Đại nhân cho phép, tôi hôn nó. Đừng làm cái mặt ác như thế,
Tsitsikôp; cho tớ thơm nhẹ lên cái má xinh xinh trắng như tuyết của cậu tí.
Nôzđriôp và cái hôn được hoan nghênh đến nỗi anh chàng suýt ngã sóng
soài.
Mọi người đều lãng ra; chẳng ai nghe hắn nói nữa. Tuy vậy, câu chuyện
nông phu chết của hắn đã được kể to và kèm theo một trận cười lớn đến nỗi
làm cho những người ở xa nhất cũng phải chú ý. Nghe cái tin lạ lùng ấy,