thứ hai, ở đây có thêm một đoạn như sau: Kôpêikin của chúng ta sung
sướng quá. “- Ăn chắc rồi”, hắn nghĩ vậy. Không nén được nỗi mừng,
hắn bèn nhảy nhót trên hè phố; nốc một cốc rượu con ở hiệu cà phê
Pankin; ăn chiều ở khách sạn Luân Đôn, một món sườn rán với nụ hoa
phong điêu dầm dấm, một con gà mái tơ quay với rất nhiều rau, kèm theo
một chai rượu ngon; tối lại đi xem hát; và sau cùng, xin vô phép quý vị,
là ăn chơi một trận không kể gì nữa. Ra về, hắn thấy một người đàn bà
Anh nhỏ nhắn, đi lướt trên hè phố, yểu điệu như một con thiên nga. Đầu
anh chàng nóng bừng lên; hắn sẵn sàng lóc cóc nhảy nhót với cái chân
gỗ, như cái đầm đập đất; theo bóng người đẹp; nhưng không, hắn dừng
lại kịp thời. “Vứt mẹ cái chuyện gái đi! Lĩnh trợ cấp hãy hay. Tiêu như
thế đã khá nhiều rồi”. Và xin quý vị biết cho là chỉ một ngày, hắn đã
nướng hết nửa số tiền hắn có
}. Ba hay bốn hôm sau, tiên sinh ạ, hắn trở
lại gặp bộ trưởng. Hắn nói: “- Tôi đến chờ tin tức. Thương tật của tôi như
thế, có thể nói là tôi đổ máu…”. Và vân vân, cứ thế hắn nói tiếp theo đúng
quy thức thông dụng. Bộ trưởng nhận ra hắn ngay. Ngài nói: “- À! Tôi chưa
hề trả lời với ông thế nào cả. Chờ Hoàng thượng hồi loan hãy hay. Thế nào
cũng ban hành những quy chế đối với binh sĩ bị thương. Về phần tôi, không
thể làm gì được; nếu không có lệnh của Hoàng thượng”.
Ngài gật đầu và bỏ qua câu chuyện. Kôpêikin của chúng ta, các ngài hiểu
chứ, lâm vào một cái thế kỳ quặc: vì rút cục, người ta trả lời cho hắn dứt
khoát là không hay là có gì đâu. Nhưng, các ngài cũng biết rõ, đời sống ở
kinh đô ngày càng đắt đỏ; và anh chàng bèn nghĩ: “Vậy thì trở lại gặp bộ
trưởng! Mình sẽ hỏi: - Các hạ đã quyết định như thế nào chưa? Tôi ăn hết
những đồng kôpek cuối cùng rồi. Nếu ngài không cứu giúp thì, xin ngài bỏ
lỗi, tôi đành phải chịu chết đói vậy”.
Nghĩ là làm: hắn lại đến bộ. “- Hôm nay bộ trưởng không tiếp khách, mai
hãy đến”. Người ta cho biết như vậy. Hôm sau người gác cổng chẳng thèm
nhìn hắn một cái nữa. Thằng cha khốn khổ chỉ còn mỗi một tờ bạc xanh
trong túi. Xúp và thịt bò cũng xin thôi; bấy giờ mỗi bữa chỉ ăn có một con
