- Anh nói gì thế? Tôi định bắt cóc con gái ông tỉnh trưởng à! Tsitsikôp kêu
lên, đôi mắt trợn ngược.
- Thôi, cậu ơi, thật là khéo giấu giếm! Tớ thú thực là tớ đến giúp cậu đây.
Tớ làm chứng cho cậu; tớ kiếm cho cậu đủ xe kiệu, ngựa trạm; chỉ với một
điều kiện là cậu cho tớ vay ba nghìn rúp. Đối với tớ, đó là một vấn đề sinh
tử.
Trong khi Nôzđriôp nói nhảm như thế, Tsitsikôp dụi mắt nhiều lần để chắc
rằng mình còn tỉnh, chứ không phải đang nằm mê. Y làm giấy bạc giả, dự
định bắt cóc con gái ông tỉnh trưởng, làm cho ông chưởng lý chết toi; một
tổng trấn mới bổ, sắp đến! Tất cả những tin ấy cùng làm cho y hoảng hốt. Y
tự nhủ: - Thôi, sự thể đã như vậy, thì chỉ còn cách nhổ trại đi cho chóng nữa
mà thôi!
Sau cùng, y đẩy được Nôzđriôp đi, vội vàng gọi Xêlifan vào ra lệnh ngày
mai phải dậy từ mờ sáng và chuẩn bị đầy đủ, để lên đường đúng vào lúc
sáu giờ: chiếc britska phải xem lại cẩn thận, chùi rửa sạch sẽ và dầu mỡ đầy
đủ, vân vân… Tsitsikôp đặc biệt nhấn mạnh vào điểm này.
“- Xin vâng, Paven Ivannôvits ạ”, Xêlifan nói, rồi đứng tần ngần trên
ngưỡng cửa.
Tsitsikôp lại bảo Pêtruska lấy hòm áo; hắn kéo chiếc hòm từ gầm giường
ra; một lớp bụi dày đã có đủ thì giờ phủ kín mặt hòm. Hai thầy trò nhét bừa
vào nào là bít tất, sơ mi, quần áo bẩn, quần áo sạch, cốt ủng, sách lịch… tất
cả những gì mà họ vớ được. Nhân vật của chúng ta muốn được sẵn sàng
ngay từ đêm nay, để ngày mai chẳng còn gì có thể làm chậm lúc lên đường
được nữa.
Sau hai phút liền đứng nhìn Pêtruska và ông chủ, Xêlifan mới quyết định đi
xuống; hắn đi chậm, chậm đến nỗi chẳng còn ai trên đời có thể đi chậm hơn
được nữa; để lại trên những bậc thang bị mọt đục, những dấu ủng còn ướt
của hắn; và vừa đi, vừa gãi gáy, mãi không thôi. Gãi như thế có ý nghĩa gì?
