NHỮNG LINH HỒN CHẾT - Trang 320

hắn vẫn đang cầm những bàn tay trắng nõn.
Mấy con ngựa của Tsitsikôp cũng thích chỗ ở mới. Con ngựa đầu càng, con
Trợ tá và con Vằn thấy sống ở đây khá dễ chịu; thóc kiều mạch rất ngon và
cách bố trí tàu ngựa lại rất tiện: mỗi con đều có ô riêng, nói cho đúng thì có
vách chắn; nhưng qua vách có thể trông thấy những con khác, thành thử
nếu một con nào nổi hứng lên hí dù đó là con đứng xa nhất, thì có thể trả
lời ngay được.
Nói tóm lại, ai nấy đều cảm thấy như đang ở nhà mình. Còn về cái công
việc mà Paven Ivannôvits Tsitsikôp đi khắp nước Nga để lo toan, tức là
việc các nông phu chết; thì nay y đã trở nên rất dè dặt, ngay những khi tiếp
xúc với những thằng ngốc thực thụ cũng vậy. Vả lại Tentietnikôp là người
thường đọc sách, thường triết lý, cố tìm hiểu nguyên nhân và bản chất của
sự vật thì “âu là thử tìm cách khác”; Tsitsikôp tự nhủ như vậy. Vì hay nói
chuyện phiếm với tôi tớ trong nhà; y được biết rằng trước kia ông chủ hay
lui tới nhà vị tướng ở điền trang bên cạnh, rằng vị tướng nọ có một cô con
gái; ông chủ và cô tiểu thư ấy cũng có cảm tình với nhau; nhưng sau một
chuyện bất hòa, họ không gặp nhau nữa. Bản thân y cũng có nhận thấy
Anđrêi Ivannôvits thường vẽ, bằng bút chì và bằng bút lông ngỗng, những
khuôn mặt bao giờ cũng giống nhau như đúc.
Một hôm, ăn sáng xong, tay vẫn búng hộp thuốc lá quay tít như thường lệ,
y nói:
- Cái gì ông cũng đủ cả Anđrêi Ivannôvits ạ; ông chỉ thiếu có một thứ…
- Cái gì thế? - Chủ nhân vừa hỏi, vừa rít một hơi thuốc lá.
- Một người bạn đời, Tsitsikôp nói.
Anđrêi Ivannôvits lặng thinh. Câu chuyện đến đấy là hết.
Tsitsikôp không nao núng, y chọn một lúc khác, lần này vào lúc trước bữa
ăn tối; đang nói chuyện này, chuyện nọ, y bỗng thốt lên:
- Thật đấy, Anđrêi Ivannôvits ạ, ông cưới vợ đi thì hơn.
Tentietnikôp không đáp lấy một câu; hẳn là vấn đề này làm chàng khó chịu.
Tsitsikôp vẫn không chịu thua. Lần thứ ba y lại tấn công, lần này thì sau
bữa ăn tối.
- Ấy thế nhưng cứ suy xét tình cảnh của ông cho đủ mọi mặt, tôi vẫn thấy