NHỮNG LINH HỒN CHẾT - Trang 326

- Chúng tôi đã bắt đầu hoạn lộ trong ngành tài chính - Tsitsikôp vừa trả lời
vừa ngồi xuống ghế bành; không phải ở chính giữa ghế, mà ngồi lệch sang
bên mép, cánh tay tựa vào tay ghế - sau đó chúng tôi chuyển qua nhiều nơi:
tòa án, thuế quan, lại cả một ủy ban xây dựng nữa. Bẩm Tướng công, đời
chúng tôi có thể ví như một con thuyền bềnh bồng trên sóng. Chúng tôi
được bao bọc trong tính kiên nhẫn, được khoác một bộ giáp kiên nhẫn; có
thể nói chúng tôi là hiện thân của tính kiên nhẫn. Còn như những kẻ thù đã
mưu hại chúng tôi thì dù là lời nói, dù là thuốc vẽ hay bút lông, cũng đều
không thể nào gợi lên một hình ảnh đứng đắn được; thành thử trong buổi xế
chiều của cuộc đời, chúng tôi chỉ tìm một nơi thanh vắng để sống nốt
những ngày tàn. Hiện nay chúng tôi trú ngụ ở nhà một người láng giềng
của Tướng công.
- Ai thế?
- Thưa, Tentietnikôp ạ.
Mặt vị tướng sa sầm lại.
- Ông ta rất hối tiếc đã không bày tỏ được lòng tôn kính xứng đáng với…
- Với gì?
- Với phẩm giá của Tướng công. Ông ta không tìm được lời lẽ… “Giá tôi
có được cách gì… ông ta nói thế, vì tôi biết tôn quý những bậc anh hùng đã
cứu quốc.”
- Xin phép ông, tôi không giận đâu; vị tướng nói, trong bụng đã nguôi
nguôi. Trong thâm tâm, tôi vẫn thành thật mến ông ta và tôi tin chắc rằng
rồi đây ông ta sẽ trở nên một người rất hữu ích.
- Thưa Tướng công, ngài dạy rất phải: một người tối ư hữu ích; ông ta có
khiếu hùng biện và là người biết cầm bút.
- Chắc ông ta viết những chuyện phiếm, làm thơ làm thiếc chứ gì?
- Thưa Tướng công, không phải ạ… ông ta viết đúng đắn. Ông ta viết… sử.
- Sử gì?
- Sử…, Tsitsikôp ngừng một lát; rồi không biết vì đang đứng trước mặt một
vị tướng, hay vì muốn cho câu chuyện có vẻ quan trọng hơn, y nói thêm:
- Thưa Tướng công, lịch sử các tướng lĩnh ạ.
- Tướng lĩnh nào?