NHỮNG LINH HỒN CHẾT - Trang 328

các bà thợ khâu khéo léo nhất đã cùng góp sức lại bàn cách ăn mặc cho
nàng. Lại một ảo giác nữa: dường như ở vài ba nơi nào đó, mũi kim đã kết
lại một tấm hàng nguyên vẹn, và tấm hàng đã tự nó rập khuôn lên thân hình
nàng một cách trang nhã; đến nỗi, giá có ai vẽ nàng đứng cạnh những tiểu
thư ăn mặc theo thời trang mới nhất, thì so với nàng những tiểu thư ấy sẽ có
vẻ những hình nhân buộc vải. Và giá có ai tạc hình nàng vào cẩm thạch với
tất cả những nếp gấp của chiếc áo vừa vặn như đúc khuôn lên mình nàng,
người ta sẽ có ngay một kiệt tác… Một khuyết điểm duy nhất là nàng quá
mảnh và gầy.
- Xin giới thiệu cô con gái rượu của tôi, vị tướng nói với Tsitsikôp. Xin lỗi,
tôi vẫn chưa được biết tên thánh và phụ danh của ông.
- Có cần gì phải biết tên của một kẻ chưa chút gì tỏ ra tài đức? Tsitsikôp
khiêm nhường đáp.
- Thế nhưng cũng phải biết chứ.
- Thưa Tướng công, Paven Ivannôvits ạ; Tsitsikôp vừa nói vừa nghiêng
mình một cách nhanh nhẹn, thoải mái, gần như một quân nhân và vụt
ngẩng lên một cách nhẹ nhàng như một quả bóng cao su.
- Ulinka ạ, vị tướng nói, Paven Ivannôvits vừa cho cha biết một tin khá thú
vị. Ông Tentietnikôp, láng giềng của chúng ta, tuyệt nhiên không phải ngốc
như chúng ta tưởng. Ông ta đang viết một bộ sách khá lớn: lịch sử các
tướng lĩnh năm 1812.
- Ai bảo ông ta ngốc? Người con gái nói nhanh. Ngốc thì họa chăng chỉ có
Visnepôkrômôp, con người vô nghĩa và đê tiện mà cha vẫn tin cậy ấy.
- Vô nghĩa thì được, nhưng đê tiện thì không phải đâu; vị tướng nói.
- Không những vô nghĩa, mà còn hèn hạ và khả ố nữa. Một người mà đã
làm hại các em trai và đuổi em gái ra khỏi nhà cha mẹ là một con người khả
ố.
- Toàn những chuyện đồn nhảm!
- Không phải vô cớ mà người ta lại đồn như thế. Cha ạ, con không hiểu tại
sao một người có tấm lòng trung hậu và tâm hồn cao cả như cha mà lại đi
tiếp một kẻ thấp kém hơn cha đến như vậy, một người mà cha đã biết là
tâm địa xấu xa.